信写得很长，絮絮叨叨的：
“澜儿妹妹，见字如面。
京城又下雪了，比去年还大。我昨天去太傅院看了看，那两棵树被雪压得低低的，但还是挺着。你种的那棵小桃树，我给它围了一圈草帘子，怕它冻着。
张尚书最近身体不太好，咳了好几天，但还是天天上朝。父皇让他歇着，他不肯，说‘萧太傅在的时候，一天都没歇过，臣也不能歇’。我听了，心里酸酸的。
父皇说，等开春了，让我去会宁看你。我高兴得一夜没睡着，起来给你写信。
澜儿妹妹，你等着我。
太子顿首”
萧惊澜看着这封信，眼眶又红了。
她把信贴在胸口，闭上眼睛。
脑海里，全是京城的一切。
那两棵“萧姑姑树”，那棵小桃树，张尚书咳着嗽上朝的样子，皇帝说“让他去”时温和的笑容。
她想他们了。
“澜儿。”按出虎的声音在耳边响起。
萧惊澜睁开眼，见他站在门口，手里捧着一束梅花。红红的，开得正盛。
“给你的。”他走过来，把花递给她，“山上摘的，比上次那束还香。”
萧惊澜接过花，低头闻了闻。清香幽幽，沁人心脾。
她看着按出虎，看着他眼中的关切，心中涌起暖流。
“按出虎，”她轻声道，“太子哥哥春天要来看我。”
按出虎眼睛一亮：“真的？”
萧惊澜点头。
按出虎咧嘴笑了：“太好了！我要把最好的马刷干净，把最好的箭准备好，把最好的野猪肉留着！让他尝尝咱们会宁的味道！”
萧惊澜看着他那个兴奋的样子，忍不住笑了。
笑着笑着，眼眶里的泪，却落了下来。
不是难过。
是高兴。
窗外，雪还在下。
屋内，两个人并肩站在窗前，望着外面纷扬的雪花。
那束梅花，静静地立在桌上，散发着幽幽的清香。
像他们的日子一样。
淡淡的，却一直都在。
【历史信息注脚】
大雪：二十四节气之一，冬季的第三个节气，标志着降雪量大增。
室韦：古代北方民族，与女真时有冲突。
攻心为上：古代兵法重要原则，源自《孙子兵法》“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。
藩属：臣属于大辽的部族，可获赏赐和贸易机会。
第一百四十八章：冬至
开泰二十三年十二月二十一，冬至。
会宁城迎来了一年中最长的一个夜晚。
太阳早早就落下了山，天色很快暗了下来。但城中却灯火通明，家家户户门前都挂起了灯笼，在风雪中摇曳，像一串串温暖的星星。混同江封冻的冰面上，孩子们点起了篝火，围着火堆又唱又跳，火光映红了他们的笑脸。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
“澜儿！”按出虎的声音从山下传来。她低头看去，见他抱着一捆柴火，深一脚浅一脚地往山上爬。
“你怎么上来了？”萧惊澜迎下去，帮他接过柴火。
按出虎喘着粗气，咧嘴笑道：“阿骨打叔叔说，今晚在亭子里点篝火，守夜。”
萧惊澜一怔：“守夜？”
“冬至嘛。”按出虎把柴火放在亭子中央的空地上，“女真人的规矩，冬至夜要守到天亮，把最长的夜熬过去，来年就顺顺当当的。”
萧惊澜看着他认真的样子，忍不住笑了。
“好。我陪你守。”
篝火点起来了。橘红色的火光映照着两人的脸，驱散了周围的寒意。按出虎从怀里掏出一个布包，打开，里面是烤得焦黄的鹿肉、几块糍粑、一壶酒。
“阿娘准备的。”他递给萧惊澜一块糍粑，“尝尝，女真人冬至都吃这个。”
萧惊澜接过，咬了一口。糍粑软糯，带着淡淡的甜味，很好吃。
“好吃。”她道。
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
两人围坐在篝火旁，吃着糍粑，喝着酒，望着亭外的雪夜。远处，孩子们的欢笑声隐隐约约传来，像来自另一个世界的声音。