开泰二十三年十二月初七，大雪。
会宁城迎来了入冬以来最大的一场雪。雪花不是飘，而是倾，铺天盖地，整整下了一天一夜。清晨推门，积雪已没膝，屋檐下挂着长长的冰凌，晶莹剔透，在晨光中闪着光。
萧惊澜推开窗，寒气扑面而来。她拢了拢斗篷，望着窗外银装素裹的世界，嘴角浮起笑意。
来会宁整整一个月了。
一个月里，她学会了煮女真人的奶茶，学会了在雪地里骑马，学会了用女真话跟人打招呼。斡鲁补的媳妇教她腌酸菜，挞不野的徒弟们教她辨认各种皮毛，习不失的女儿带她满城疯跑。
按出虎还是天天来。早上来送羊汤，中午来陪吃饭，晚上来坐着说话。有时说话，有时不说话，就那么坐着，看着窗外的雪，也觉得挺好。
“澜儿。”一个声音在门外响起。
萧惊澜回头，见按出虎端着碗进来，身后跟着一股冷风。
“阿娘熬的鹿肉汤。”他把碗放在桌上，“趁热喝。”
萧惊澜走过去，端起碗，喝了一口。汤很烫，很鲜，鹿肉炖得软烂，入口即化。
“好喝。”她道。
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
萧惊澜看着他，看着他脸上被冻出的红晕，心中涌起暖流。
“按出虎，”她放下碗，“今天雪这么大，你还来？”
按出虎理所当然道：“来啊。天天都要来。”
萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。
“傻子。”
十二月十五，阿骨打召集众人在府中议事。
室韦那边，果然有动静了。斥候来报，室韦人冻死了太多牛羊，活不下去了，正在集结兵马，准备南下抢掠。
“多少人？”阿骨打问。
“约五千骑。”斥候道，“都是青壮，饿急眼了，不好对付。”
斡鲁补又拍案而起：“五千骑？咱们一万骑都不止！怕他个鸟！”
阿骨打瞪他一眼：“咱们的兵，是守城的，不是出去野战的。雪这么大，出兵不便。守城，五千骑攻不进来。”
萧惊澜坐在一旁，听着他们议论，忽然想起祖母说过的话：“打仗，攻心为上，攻城为下。”
她开口道：“阿骨打叔叔，侄女有一言，不知当讲不当讲。”
阿骨打看向她：“讲。”
萧惊澜道：“室韦人饿急眼了才来抢。他们缺的是粮食，不是命。咱们能不能……给他们点粮食？”
殿内一静。
斡鲁补瞪大眼睛：“给粮食？凭什么？他们要来抢咱们，咱们还给粮食？”
萧惊澜不慌不忙道：“给他们粮食，他们就退了。不费一兵一卒，不伤一条人命。省下的军费，比那点粮食多得多。”
阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，忽然想起当年的萧姑姑。
那眼神，一模一样。
“接着说。”他道。
萧惊澜继续道：“不光给粮食，还要告诉他们，这是大辽的恩典。让他们记住，抢，抢不到；求，求得到。下次再饿，就会来求，不会来抢。”
阿骨打沉默片刻，忽然笑了。
“好。”他道，“就这么办。”
斡鲁补还要争辩，被阿骨打一眼瞪了回去。
十二月二十，阿骨打派使者带着粮食去室韦。
粮食不多，但足够五千人吃半个月。使者还带了一句话：“大辽以诚待人，室韦若愿为藩属，可年年得粮。若执意为寇，下次来的就不是粮食，是刀箭。”
室韦人接了粮食，又听了这话，面面相觑。
最后，他们退了。
五千骑，一箭未发，一兵未损，就退了。
消息传回会宁，五部百姓欢呼。斡鲁补摸着脑袋，嘀咕道：“还真管用……”
阿骨打看向萧惊澜，眼中满是欣慰。
“澜儿，你祖母要是还在，一定很高兴。”
萧惊澜眼眶微微发红。
她想起祖母临终前的话：“你要记住，不管将来发生什么，都要好好的。好好的活着，好好的过日子。”
她活得好好的。
祖母，您看到了吗？
十二月二十五，萧惊澜收到太子的第二封信。