“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，京城这会儿在做什么？”
按出虎想了想，道：“应该也在过节吧。你们汉人冬至吃什么来着？”
“饺子。”萧惊澜道，“祖母说，冬至不吃饺子，耳朵会冻掉。”
按出虎瞪大眼睛：“真的假的？”
萧惊澜看着他那个傻样，忍不住笑出声来：“假的。骗你的。”
按出虎也笑了，笑完认真道：“明年冬至，我给你包饺子。你教我。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的真诚，心中涌起暖流。
“好。”她道，“我教你。”
篝火噼啪作响，火星飞溅。
按出虎忽然问：“澜儿，太子殿下什么时候来？”
萧惊澜望向南方，轻声道：“快了。信上说，开春就来。”
按出虎点点头，又道：“他来的时候，我要让他看看我练的箭。还要让他尝尝我打的野猪肉。还要带他去望京亭，看咱们刻的字。”
萧惊澜听着他絮絮叨叨，嘴角的笑意越来越深。
“傻子，”她道，“你这么兴奋，到底是想他来，还是想炫耀？”
按出虎挠头：“都想。”
两人都笑了。
笑声飘出亭子，融入风雪。
子时，阿骨打也来了。
他披着一件厚厚的皮裘，手里提着一坛酒，身后跟着斡鲁补、挞不野、习不失。几个人一进亭子，就把那坛酒打开，顿时酒香四溢。
“冬至快乐！”阿骨打举起酒碗，“喝！”
众人齐声应和，一饮而尽。
萧惊澜也喝了一碗。酒很烈，辣得她直咳，但心里暖暖的。
斡鲁补坐下，拍着按出虎的肩膀：“小子，明年就要娶媳妇了，紧张不紧张？”
按出虎脸腾地红了，小声道：“不……不紧张。”
众人大笑。挞不野道：“不紧张？那你抖什么？”
按出虎瞪他一眼，却被他笑得说不出话。
萧惊澜看着这一幕，也忍不住笑了。
阿骨打坐到她身边，轻声道：“澜儿，还习惯吗？”
萧惊澜点头：“习惯。大家都对我很好。”
阿骨打看着她，看着她眼中的光芒，心中涌起复杂的情绪。
“你祖母要是还在，”他轻声道，“看到你这样，一定很高兴。”
萧惊澜眼眶微微发红。
“阿骨打叔叔，”她道，“祖母说，您是她最得意的学生。”
阿骨打怔了怔，随即笑了。那笑容里，有欣慰，有怀念，也有一丝淡淡的伤感。
“她也是我最敬重的人。”
篝火越烧越旺，映红了每个人的脸。
远处，传来一声狼嚎，悠长而凄厉。
斡鲁补侧耳听了听，道：“北边的狼。它们也在过冬呢。”
习不失道：“狼过冬，人过冬。各有各的活法。”
挞不野点头：“明年开春，它们就该出来找食了。”
萧惊澜听着他们说话，心中忽然涌起一种奇怪的感觉。
就像有什么东西，正在酝酿。
就像有什么东西，正在生长。
五更天，篝火渐熄。
东方天际泛起鱼肚白。最长的夜，终于熬过去了。
按出虎站起身，走到亭边，望着渐渐亮起来的天空。
“澜儿，”他回头，朝她伸出手，“天亮了。”
萧惊澜站起身，走到他身边，握住他的手。
两人并肩站在亭子里，望着初升的太阳。
阳光洒在雪地上，洒在冰封的混同江上，洒在那棵“萧姑姑树”和那棵“望京树”上，一片金红。
新的一天，开始了。
新的一年，也快来了。
【历史信息注脚】
冬至：二十四节气之一，北半球白昼最短、黑夜最长的一天。
女真守夜习俗：基于北方民族冬至守夜的传说创作。
糍粑：北方民族用糯米制作的食品，冬至食用。