“把灾民留在那片寸草不生的土地上，等着年年调粮、年年饿死？这就是朝廷的‘救民’之策？”
“住口！”何慎的脸涨得通红，手指几乎戳到沈砚鼻尖：“沈砚，你不过二十出头的镇北侯府世子，从小锦衣玉食，哪懂什么民间疾苦？”
沈砚丝毫不退，反而向前一步：“何大人，沈砚自幼跟随父亲戍守边关，并非你口中所说锦衣玉食，你莫要倚老卖老，妄下定论。”
“且问何大人，如果灾民不能妥善安置，任由他们在那片死地上苟延残喘，死的人只会更多，人死得多了，活不下去的人就会变成流民。流民聚在一起，就会变成流寇。”
“流寇一旦成势，便会打家劫舍、攻州掠县。到那时，何大人，您是打算亲自调兵去镇压吗？”
“调兵的钱粮，从何而来？再从京畿道调？还是从江南道调？”
“何大人，这责任，您担得起吗？”
这一句“您担得起吗”，如同一记重锤，狠狠砸在朝堂之上。
何慎的脸色瞬间变得铁青，他万万没想到，沈砚竟然敢在这金銮殿上，当着皇帝和满朝文武的面，如此直接地诘问他这个首辅。
“你……你……”何慎胸口剧烈起伏，却一时找不到合适的话反驳。
周围的朝臣更是一片哗然。
“沈大人……他疯了？”
“竟敢当众质问何首辅，这……”
“他这是不要命了？”
“不过……他说得好像也有道理，连年旱情，灾地确实不太平，上个月急报还有多股流民闹事，被当地官府压下去了。”
“嘘！小声点，你不要命了？”
“可调粮确实治标不治本啊，那么多灾民，总不能年年靠调粮活着吧。”
“但安置灾民……那是何等浩大的工程？钱从哪里来？地从哪里来？”
“这沈砚，胆子也太大了……他难道不知道何首辅手眼通天的势力吗？”
龙椅上，承景帝李稷听着殿下的争吵，面上看不出喜怒，心中却如浪潮翻涌。
淮清说得对。
调粮，只能解一时之急。可灾民不是一年两年的事，是大旱三年、五年、甚至更久的困局。
不把他们迁出去，不给他们找到能活下去的地方，这局永远解不开。
可是何慎这老狐狸……他在朝中经营数十年，门生故吏遍布六部九卿。动他的粮道，就等于动他的命根子。他怎么可能坐以待毙？
淮清方才那一番质问，已经把何慎逼到了墙角。何慎不敢接“流民暴动”的责任，因为一旦接了，就等于把把柄递到朕手上。
可这样一来，何慎必然会对淮清恨之入骨，接下来的行动，务必要万分小心。
不过……或许这正是个机会。
承景帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲了两下，目光落在沈砚挺拔的背影上，心中渐渐有了决断。
“够了。沈大人所言，不无道理。”承景帝缓缓开口，目光扫过何慎那张铁青的脸，又扫过那些附议的朝臣。
“调粮，确实只能解一时之急。江北连年大旱，若不从根本上解决，年年调粮，朝廷负担不起，百姓也等不起。”
“臣附议沈大人！”
兵部侍郎，沈砚的亲大哥第一个站了出来，声音洪亮：“灾民若不能妥善安置，必生大变！臣以为，当务之急，是勘定可安置之地，将灾民迁徙过去，给他们田地、水源、种子，让他们重新安家落户！”
“臣也附议！”
“臣附议！”
一时间，又有一批朝臣站了出来，全是支持沈砚的主张。
这些人全是帝王一脉的忠义之臣。
何慎的脸色愈发难看。
他深深地看了沈砚一眼，那目光中藏着毫不掩饰的杀意，随即转向承景帝，语气恢复了沉稳，却带着冰冷的锋芒：
“陛下，沈大人所言虽有理，但迁徙灾民，耗费巨大，且沿途州县能否配合，地方官员是否尽心，都是未知之数。若中途生变，灾民死在路上，这责任……”
“所以，需要一个能镇得住场子的人。”
承景帝接过话头，目光落在沈砚身上，声音沉稳有力：“沈砚。”
“臣在。”
“朕命你为‘钦差巡灾使’，代天巡狩，前往受灾十七州，实地勘察灾情，与当地官府会商灾民迁徙安置事宜。”
“玄策卫风、火二哨负责沿途安全、情报侦察、以及核查地方官员是否有贪墨舞弊、阻挠迁徙之举。”
“若遇不法之事，可先斩后奏！”
“着户部、工部、兵部、以及沿途州县，全力配合钦差巡灾使的工作。凡涉及灾民迁徙的粮草、车马、土地、水源、屋舍、种子、农具等事，各衙门不得推诿延误！”
“臣，领旨！”沈砚躬身领命，声音铿锵。