林砚站在石桌前，看着老王头那双微微泛红的手，心里一块石头落了地。
他不是没紧张过。
万一这肥皂只对新鲜油垢有效，碰上陈年老灰就露怯。
那不仅是他个人丢脸，周教谕也会觉得他这几天的实验真是玩物丧志。
但现在他知道了。
这东西比他想象中更有用。
张氏缩在人群后头，银簪子在日光下晃着光，脚步正悄悄往院门口挪。
林河眼尖，一把拽住她袖子，嗓门大得像敲钟，“大伯母，往哪走，输了想跑？”
张氏被他拽了个踉跄，脸上的红白交替了好几层，转过头来硬挤出一个比哭还难看的笑，“谁跑了，我就是站累了挪挪地方。”
“五块肥皂是吧，不就是几个铜板嘛。”
她从袖子里摸出荷包，手指头抖抖索索地掏了好一阵，掏出一把铜板拍在石桌上，又回头狠狠剜了林砚一眼。
林砚收起铜板，朝她拱了拱手，嘴角挂着笑，语气里的揶揄恰到好处，“多谢大伯母，你这些铜板可帮我大忙了，回头第一批肥皂上市，也有你一份功劳。”
不说这话还好，一说这话，张氏脸上红一阵白一阵，忽然眼珠子骨碌碌一转，下巴又扬起来了。
“你得意什么，你这东西能洗掉油脂是不假，可你能卖出去吗？”
“咱们桃花村谁家不使皂角，镇上那些人又不认识你，谁会掏钱买你这玩意儿？”
“我告诉你，别高兴太早，东西好跟卖得出去是两码事。”
“你要是能把这一盆都卖光，我再买十块，不，二十块！敢不敢再赌？”
林砚把铜板揣进怀里，抬起头看着她，嘴角那丝笑意还在但眼神已经认真起来，认真里压着一股隐隐的期待，“行，明天我就去镇上摆摊。”
张氏把手往腰上一叉，嘴角那个得意劲又回来了，像是已经赢定了似的，“哼，你要是卖不出去，你那些礼盒得让我任选三样。”
林砚点头同意。
张氏哼了一声转身走了，脚步又快又碎，银簪子在巷子口晃了最后一下。
当夜，林砚又蹲在了灶台前。
灶膛里的火已经熄了，油灯的火苗在灶台上轻轻跳着，映得他脸上忽明忽暗。
他把灶台上那盆沉了一天的草木灰水小心翼翼地端起来，拿旧布叠了三层蒙在碗口上，把灰水慢慢倒进去。
灰褐色的水渗过旧布，一滴滴落进碗里，碗底渐渐积起一汪浅琥珀色的清液，杂质全留在了旧布上。
他又把之前做好的几块肥皂切成小块，搁进锅里加少量清水，隔水慢慢加热。
肥皂块在热气里慢慢软化，他用筷子搅着，往里头加了小半勺细盐，把浮在表面的杂质撇干净。
拿出事先削好的竹片模具。
一节竹筒劈成两半，内壁打磨光滑。
把融化的皂液倒进去。
皂液在竹模里慢慢凝固，表面渐渐凝结出一层浅米色的光泽，颜色比第一次做的浅了好几个色号，从土黄变成了象牙白。
他从竹模里倒出成型的肥皂，拿草纸包好，又在上面压了块木板，让质地更紧实，最后用干荷叶一块一块裹好，码进竹篮里。
五十块荷叶包肥皂整整齐齐排了三层，淡淡的猪油碱味混着荷叶的清香。
倒是别有一番风味。
第二天一早。
日头还没完全升起来，天边泛着鱼肚白，巷子里安安静静的。
林砚和林河就出了门。
林河推着车子跟在他旁边，车子上面绑着一块旧木桌板，各种杂物，还有肥皂。
柳氏追到村口往他怀里塞了两个杂粮饼子，嘱咐他早些回来。
两人出了村口，踏上通往青山镇的土路。