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冯寿带着张妈匆匆推门进来。
张妈进门来二话没说,就推开冯君衡道:“刺史老爷请先行回避,待奴家来侍候夫人。”
君衡握了握麦氏的手,柔声说:“夫人,我在门外候着,有什么需要叫她们来告诉我。”
冯夫人呻吟着,听张妈让丈夫出去,知道留他在此也帮不能自己,只得依依不舍地松开丈夫的手,侧头目送着丈夫打开房门走了出去。
张妈朝候在一旁的丫环看了看,对冯君衡说:“刺史老爷,这几个丫环太年轻,着人去找两个生过孩子的女人来帮帮忙吧。”
冯寿不等老爷发话,“蹬蹬”地跑了出去。不一会儿,冯寿领着两个厨房里的粗使妇人过来了,君衡忙交在一边,给她们让出路来,对其中一个名叫桂枝的妇人说:“你们进去了一切都要听张妈的吩咐!”
“老爷放心吧!” 桂枝点点头说完此话,跟着冯寿进屋去了。这桂枝约莫三十五岁年纪,房之贝被请来做西席时,冯君衡派桂枝在侍候他的起居,后来,冯夫人发觉桂枝对房之贝心生情窦,对冯君衡讲了。夫妇俩觉得房之贝与桂枝一个未娶一个未嫁,有意将桂枝许配给房之贝,无奈房之贝执意不肯,后来桂枝嫁了出去,没想到嫁出去不几年,丈夫就死了。她重回府上,夫人将她分派在厨房里做事,平常她也抽空照顾房之贝,但房之贝却总是回避着桂枝,冯君衡问过他为何不接受桂枝,房之贝说自己不想受家庭的拖累。
君衡在门口来回踱步以消减心中的焦急和担心。冯寿见主人着急,也不敢走开,陪侍在一旁。
屋里不时传出冯夫人的呼喊声和张妈急切的声音:““放松……放松!……用力……再用力!”
君衡每听到夫人叫喊一声,就提高嗓门温柔地对夫人喊:“夫人,听张妈的话,努力一点,我在这里陪着你呢!”
额头布满细密汗珠的桂枝拉开一条门缝探出头来对君衡说:“老爷,你别说话,你一说话,夫人更紧张,她需要放松。”
君衡点点头,踮起脚从桂枝的头顶朝屋里望。桂枝忙缩回头说:“老爷,你到外面去等着吧,女人生产的时候,男人是不能看的!”说完,她关上门。将君衡和冯寿留在被淡淡月光映出清亮的阶沿上。
冯夫人还在大声地呻吟、翻滚,似哭非哭的声音在寂静的夜里传得很远。突然,屋里不知谁惊喜地说:“已经看见头发了!”
张妈对夫人说:“夫人,你再用一把力,用力,对,对,就是这样,再用力……”
夫人又惨烈地大叫了一声,夫人的叫声还未消蚀,又听得“哇”的一声,一个稚嫩而洪亮的哭声传了出来,仿佛在向世人宣告:“我来到了人世!”
这时,桂枝突然叫道:“夫人她……”
张妈正在用细麻线替婴儿缠扎着脐带,听桂枝的惊叫,忙放下手中的活计,快步走到夫人的床榻前,见夫人双眼紧闭,头歪在枕头上,鼻翼不紧不慢的呼吸着,张妈捋捋自己的胸口,将一颗提在喉咙的心放还胸腔,她小声对桂枝说:“夫人是累了疲倦了,睡着了。看你把我吓得!”
“我以为……”桂枝以为夫人死过去了,但她把后半截话吞了回去。
“别瞎想!你们去弄一盆热水来,再把夫人床上的草纸弄走,换上干净的垫上。”
张妈的话让屋里屋外的冯君衡松了一口气。不一会儿,桂枝打开房门,对君衡说:“老爷,夫人生了一个小少爷,张妈说,老爷可以进来了看看了。”
君衡疾步朝夫人奔去。夫人其实并没有睡着,听见丈夫的脚步声,睁开眼睛温柔的看着丈夫,虚弱的笑了笑。
“夫人辛苦了!”君衡上前一步把夫人抱在怀里,才发现夫人的贴身的衣服全湿透了。他对桂枝道:“怎么还不给夫人换衣服?她的衣服早湿透了!”
桂枝将目光投向张妈,今天夫人的房中,张妈是主帅,她不发话,谁也不敢乱动。
“马上换,马上换!” 张妈一叠声应着,将包裹好的孩子交给旁边的一个妇人,和桂枝一起替夫人换了衣服。
君衡乘夫人换衣服的当儿,把新生的孩子接了过来。这孩子一双晶亮的眼睛盯着满脸都是慈爱的陌生男子,似乎懂了什么,似乎又什么也不懂,看着看着,他微张着小嘴又哭闹了起来。别看君衡已经是三个孩子的父亲,但对哭闹着的婴儿还是束手无策,他一边哄着孩子一边问张妈:“这孩子是怎么了?”