“那三个蛮子张口便要借两千两现银！”裘世荣叫起苦来，
“五十匹马都输了个干净，拿什么还账？他们空口许下入冬回草原运皮子来抵，这关外几千里地，若是一去不回，这笔亏空我去寻谁要？我这才起了念头，寻思着替他们把马讨回来，借此绝了这借钱的后患。”
杏舒：“去招惹那周起，你便不怕惹火烧身？”
裘世荣把脑袋耷拉下去：“我哪里料得到，那夜靖海王也在醉雁楼里坐着。”
“你若不肯出这笔银钱，一口回绝便是，偏要凭空生出这些事端。”
“是，是，我昏了头。”裘世荣连连点头，
“眼下那三个胡商一口咬住我不放，扬言若是叫官府拿去问话，绝不替我隐瞒半句。这当口，我也不想掺和，只怕他们一旦进了衙门，头一个便会将我供出来。届时差役顺藤摸瓜，到我的铺子里一抄……”
杏舒眼波往上一撩。
裘世荣的话音戛然而止，后半截咽回了肚里。
窗棂外头，传过几声小贩沿街的叫卖，挑担上的铜铃摇出两点碎响。
屋内静了一阵。
裘世荣不安地将身子欠起半分：
“你平日里吩咐下的差事，我哪一桩不是办得妥妥帖帖？此番是我自个儿招的灾，要打要罚，我都认下。只求你再拉拔我这一回。”
杏舒问：“人现下落在何处？”
裘世荣忙不迭报出一家客栈的名号，又补上一句：
“他们放了狠话，限我今日晌午前必须给个话。”
杏舒：“府衙可曾传唤过？”
“还不曾。”
杏舒偏过头思量了片刻：“商贩走卒这几日自然是出不得城。可若是军营里提人问话，这城门总归是出得去的。”
裘世荣愣在当场：“提人？”
“以拿问细作为名，派人去客栈把他们带走，直接押去城外大营。”杏舒缓声道，
“只要人出了这道城墙，后头的事才好施展。”
裘世荣满脸犹疑：“可若是带进了营盘，那些军头扣住人不放……”
杏舒：“既是接了这桩事，自会提前疏通妥当。若无十分把握，把人押出去作甚？”
裘世荣紧绷的肩膀登时松懈下来，长长吐出一口粗气：
“还得是你！我这便赶去客栈同那三个讲……”
“坐下。”
裘世荣刚刚抬起的屁股，闻声又老老实实落回椅面。
杏舒看着他：“这头还没探明路子，你便要去跟人拍胸脯？”
裘世荣两手在膝头上搓了搓，干笑道：“是我乱了方寸，急躁了。”
“先送些盘缠去安抚住，只说关节还在打通。”杏舒吩咐道，
“嘱咐他们缩在客房里，切莫上街走动，更不许再去城门处生事。待我这边得了准信，你再过去，将出城放人的首尾细细讲与他们听。省得半道上再横生枝节。”
裘世荣迭声应承：“晓得，全依你的规矩办。”
杏舒转脸望向窗扇外透进的天光：“回去将单养的，取一只过来。”
裘世荣应下：“铺子里只余下三只了，北面可有阵子没拨新的过来了。”
杏舒：“叫你取一只来便是。余下的不是你该操心的。”
裘世荣撑着膝盖站起身，正要迈步，身后又传来声音。
“这两日，你这后头可还算干净？”
裘世荣摆了摆手，全不在意地转过身去：
“早没了。我不过是个卖皮子的，那帮人哪有闲工夫天天咬着我不放。”