日近正午，暑气熏蒸。
隔着胭脂巷三条街外的拐角处，有家茶摊。
茶摊对面，并排立着两株老榆树。
黄羽、牛高、谢松三人从茶摊上搬了张小方桌，坐在树荫底下纳凉吃茶。
牛高端起粗瓷碗，将最后一口茶汤灌下肚，把空碗往桌心一推，抬手抹了把嘴：
“不喝了，再喝下去，连晌午饭都省了。俺过去，换个弟兄来这儿歇歇脚。”
谢松端着茶盏摇了摇头：
“咱们仨不能再露脸了。”
牛高两手拍在大腿上，粗声道：“干坐在这儿，闲得俺难受。”
谢松笑道：“我看你是想窑子里的娘们了吧？”
“你这狗嘴吐不出个香牙！”牛高脖子一梗。
谢松哈哈大笑：“那叫象牙！”
黄羽没理会两人拌嘴，忽地伸出手，一把按在茶壶上：“来人了。”
只见一名穿着灰布短衫的汉子，步履匆匆地行到榆树底下。
牛高起身把自己的凳子让了过去：“歇会儿！”
汉子没客套，坐定便提起茶壶，给自己倒了一碗凉茶，咕咚咕咚饮下两大口，这才倾身向前，压低了嗓门道：
“黄头儿。”
周起最看重黄羽，私下里，日子久了，暗翎卫的兄弟们也都服气，直接这么称呼他。
“裘世荣从拾翠楼出来了，进去没多大功夫。”
牛高一听，登时乐了：“这小子够虚的。”
黄羽瞪了牛高一眼，转头看向那汉子：“之后呢？”
“打拾翠楼出来，他便去了那三个天狼蛮子落脚的客栈，徐哥还在那边盯着。”短衫汉子拿手背揩了下嘴，
“从客栈出来，他又回了一趟皮货铺子。再出来时，手里提溜着个鸟笼。瞧他走的道儿，八成又是要往胭脂巷去了。”
黄羽眼皮一撩：“鸟笼？”
“对。”短衫汉子点点头，“外头还罩着层青布，捂得严实，瞧不清里头装的是啥活物。”
黄羽屈指在茶碗沿上敲了敲：
“这些日子，兄弟们盯梢时，可曾见他提笼遛过鸟？”
短衫汉子摇首：“不曾，这是头一遭。”
牛高一巴掌拍在桌面上：
“青天白日遛个鸟，还蒙着块布生怕人瞧见？这笼子里头定是有鬼！”
谢松在一旁慢悠悠地接道：
“罩个笼子倒也不算稀奇。鸟儿有性子野的，也有胆儿小的，怕在街上见了生人受惊乱扑腾，半道上便会拿布蒙着。单凭一块布，断不出里头有鬼。”
牛高反诘道：“若是怕受惊，那还遛个鸟？直接挂在自家院子里听个响，岂不稳妥？”
谢松轻笑一声：“这你便不懂了。这玩鸟的讲究……”
“不对不对，这回，牛高说得对。”黄羽出声打断。
牛高一时没转过弯来，左右看了看：“啥？那俺刚才说的，到底对还是不对？”
“他才去过一趟拾翠楼，接着回府取了鸟笼，转头又往花巷去。”黄羽看着两人，
“这笼子里的物什，多半不是给他自己遛的，而是特意去取了，送给楼里的人的。”
短衫汉子附和道：“俺也是觉着这大晌午的来回折腾有些蹊跷，这才赶过来知会一声。”
黄羽思忖了半息，转头对牛高道：
“牛高，你即刻回官驿一趟，把你的铁胎大弓取出来。”
牛高张着嘴愣在那儿：“啊？这满街都是兵，取大弓干啥？”
“先别问缘由。你取了弓，即刻赶到拾翠楼北边那条石头巷子与我们会合。”黄羽催促道，“拿布裹好了，别露在外头！”
“成！”
牛高也不啰嗦，大步流星地便往官驿的方向奔去。
黄羽站起身：“走，咱们也动身。边走边说。”