九月二十，清晨。
顾辞是被楼下的喧闹声吵醒的。
他睁开眼，窗外天色才亮，铜驼大街已经传来车轮声、马蹄声，还有小贩扯着嗓子的叫卖声。
“桂花糕，刚出炉的桂花糕！”
“吃了桂花糕，榜上步步高！”
“红绸三尺，举人老爷游街必备！”
楼下大堂里已经点起了十几盏牛角灯，照得亮如白昼。
薛明阳和袁少游早早便起了床。
两人不知从哪里弄来两身崭新的大红锦袍，正互相整理着衣领。
“袁兄，你看小爷这身行头，是不是透着一股新科举人的贵气？”
“薛兄这身装扮，简直闪瞎妹妹的眼。”
“不过比起我这风流倜傥的气质，还是差了那么一丝丝。”
薛明阳白了他一眼，扭头看向走下楼梯的顾辞。
“辞弟，你快来评评理。”
“今天可是秋闱放榜的高端局，小爷我这波能不能嗨住全场？”
顾辞走到桌边坐下，给自己倒了一杯温茶。
“衣服不错。”
“就是这颜色，若是挂在酒楼门口，能引来不少吃喜酒的客官。”
大堂角落里传来一声没忍住的轻笑。
陈良和罗承志从长凳上站起身，两人眼下顶着两团乌青，显然激动得一夜未眠。
陈良抓了抓乱蓬蓬的头发，嘴唇有些发白。
“顾兄，我从昨晚子时就开始心慌。”
“只要一闭眼，就是考官把我卷子扔进水缸的画面。”
罗承志双手攥着衣角。
“我也是。”
“我梦见我爹拿着扫帚，追着我在清河村绕了三大圈。”
赵文翰捧着一卷书从走廊深处走来，神色还算清明。
“科考取士，尽人事听天命。”
“既然已到放榜，便无需自寻烦恼。”
江行简跟在赵文翰身后，唇角带着一丝笑意。
“赵兄此言极是。”
“咱们平日里该做的都做了，今日定不会差。”
孙秉礼走在最后，一言不发，只默默走到桌边，将几双筷子摆整齐。
顾辞将这一切尽收眼底，他知道兄弟们都很期待这一天。
“嫂嫂已经在后厨煮面了。”
“吃完饭，咱们就去看榜。”
众人草草用过早饭，推开客栈的大门。
迎面吹来的秋风很是舒服。
顺着铜驼大街往南走，越靠近贡院，人潮便越发拥挤。
三万六千名赴考的秀才，连同他们的家眷、书童、乃至各府县来看热闹的商贾，将贡院东侧的龙门广场塞得水泄不通。
顾辞一行人混在人流中，只能一点点往前挪动步子。
广场外围，街角两侧停满了平时难得一见的华贵马车。
车厢外挂着各色苏绣锦帘，晨风吹过，隐约能瞧见里头坐着不少打扮精致的千金小姐，正由丫鬟陪着，朝广场方向暗中观察。
马车前方，齐刷刷站着一排花枝招展的媒婆。