六号会议室里的空气沉闷得让人喘不过气。
埃利奥特盯着桌面上那个带有特殊封蜡的黑色信封。
他在情报系统混了几十年，直觉准得吓人。
眼前这个不起眼的信封，分量绝对超出了今天这场追责会议的范畴。
他伸出手，把信封抓过来。
伊莱坐在对面，没有任何阻止的动作，任由对方粗暴地撕开封口。
信封里倒出来一张经过特殊打印处理的红外影像截图，外加两页手写的简要分析报告。
埃利奥特先把那张截图铺平，画面中央是一个炽白的椭圆形光点。
轮廓短小圆润，表面极其平滑。
找不到任何可以辨识的翼面，没有进气口，更没有任何常规推进结构的痕迹。
光点周围有一道极其微弱的光晕，那是极高热量导致空气扭曲后留下的折射痕迹。
埃利奥特把截图推到一边，拿起那两页分析报告。
纸面上用最干练的军事术语，列出了这个不明目标的几项核心参数。
观测高度，三万七千米。
观测到的最高速度，超过十马赫。
在不到一秒的时间内，完成了两次近乎九十度的方向变化。
最后一行加粗的结论写得清清楚楚：无法匹配数据库中任何现役或在研飞行器的特征。
看完最后一行字，埃利奥特抬起头。
会议室顶部的白炽灯打在他的脸上，那双灰蓝色的瞳孔细微地收缩了一下。
“这是什么东西？”
他的声音比几分钟前低了整整一个调，透着一股谨慎。
“你们在行动区域内拍到的华夏新型武器？”
伊莱端起水杯，喝了一小口冰水。
“完全不可能。”
伊莱放下杯子，给出干脆利落的回答。
“太平洋舰队的分析团队已经连夜跑过模型，排除了华夏以及所有已知国家的技术可能性。”
他停顿了一拍，双手交叉放在身前。
“局长先生，掌握这种飞行能力的一方，如果当时就在我们头顶看着我们对峙。”
“对方只会觉得，下面是一群原始人在为了几块石头肉搏。”
埃利奥特左侧的一名幕僚忍不住凑过半个身子，去端详那张截图。
情报分析官的职业病犯了，手在西装口袋里摸索了两下，掏出手机就想拍照。
伊莱身旁的海军法律顾问立刻转过头，死死盯着那个情报官。
分析官被盯得头皮发麻，讪讪地把手机重新塞回口袋。
“这份材料的密级，在我的权限内设定为最高。”
伊莱屈起手指，在桌面上点了两下。
“太平洋舰队司令部审核完毕后，会直接呈报国防部和白宫。”
埃利奥特的呼吸猛地重了一下，声音忽然尖锐起来。
“不经过兰利？”
“不经过兰利。”
伊莱把这句话重复了一遍，语气没有任何起伏。
“这东西要是进了你们情报局，只会变成一份冗长的报告，引发几场吵闹的听证会，最后再给你们骗来几笔根本花不到实处的预算。”
伊莱看着对面。
“这东西绝对不能先出现在任何人的预算表上。”
埃利奥特的手指在实木桌面上敲了两下。
会议室里的对峙氛围在这一刻彻底变了质。
三十秒前，他们还在互相攻击对方的决策失误，试图把对峙险些走火的黑锅扣到对方头上。
现在，这个黑色的信封硬生生把两个人同时推到了一个庞大到令人窒息的命题面前。