华盛顿，五角大楼E环走廊。
埃利奥特黑着脸穿过安检门。
走廊两侧的工作人员看见他，纷纷低下头，贴着墙边让开道路。
中情局对华分局局长带着怒气走进五角大楼，这种时候，没人愿意成为他的出气筒。
六号会议室里，伊莱·汉密顿已经等了十五分钟。
他坐在靠墙的位置，军装笔挺，领带结打得一丝不苟。
桌上放着一杯冰水，他始终没有碰。玻璃杯外壁挂满水珠，水珠汇聚到杯底，在桌面上留下了一圈湿痕。
会议室的门被推开。
埃利奥特走进来，目光掠过伊莱，径直走到会议桌另一端坐下。
三名幕僚和一名穿深色西装的情报分析官跟在他身后，分别落座。
伊莱对面坐着太平洋舰队参谋长，以及两名海军法律顾问。
房门合拢。
门框上方的电磁屏蔽灯跳成绿色。
埃利奥特打开文件夹。
第一页就是伊莱提交的“和平脱离”行动报告。
纸页翻动的声音，在封闭的会议室里格外清楚。
“这份报告写得很漂亮。”
埃利奥特的声音压得很低，火气却藏不住。
“措辞考究，语法完美。可惜，里面少了一样东西。”
他抬起头，灰蓝色的眼睛钉在伊莱脸上。
“少了解释。”
埃利奥特合上文件夹，重重拍在桌面上。
“汉密顿准将，你带着一支航母打击群进入东海。按照正常作战条件，你拥有六十多架舰载机、两艘提康德罗加级巡洋舰、四艘阿利伯克级驱逐舰，以及两艘攻击型核潜艇，总吨位超过十万吨。”
他双手交叠，身体向前压去。
“我想知道，第三航母打击群在这次行动里究竟完成了什么？”
伊莱拿起冰水，喝了一口。
凉意顺着喉咙落下，他才把杯子放回桌面。
“保全了几万名官兵的生命。”
这句话落下，埃利奥特的表情僵了一瞬。
会议室里的空气沉了下去。
“你认为这就足够写进答卷？”
埃利奥特提高了声音。
“华夏已经暴露出仿生机器人级别的技术成果。你是距离目标最近的火力单元。你拥有数量和射程上的优势，最后却选择撤退！”
伊莱看着他，神情没有变化。
“局长先生，您说的是纸面火力。”
他抬手按住杯沿。
“可在当时的战场环境里，我们的火控雷达受到全面压制，舰队通信几乎中断，舰载机也无法得到稳定引导。纸面上的优势，没法直接兑换成作战能力。”
“所以你承认自己放弃了进攻？”
“我承认，我拒绝让一支失去完整指挥链的舰队，在未知电磁环境下向另一支已经完成战备集结的舰队开火。”
伊莱的语气依旧平静。
“如果您需要，我可以把那几分钟里的每一条指令再念一遍。”
埃利奥特的脸色阴沉得几乎要滴出水来。
伊莱拉开手边的公文包，取出一份带红头标记的打印文件。
“让我再帮您梳理一下时间线。”