叶鼎之看着她，心里翻江倒海。
他之前以为，她想的是跟朝廷抗衡，是想让云隐山做大，是想当江湖霸主。
可现在听她这么说，她这是……
“你想……”
时苒笑了，那笑容很淡，却让他觉得，比他见过的任何笑都耀眼。
“对。”她说，“我想改一改这样的活法。”
“你知道你在说什么吗？”
“知道。”
“你知道这有多难吗？”
“知道。”
“你知道你这是在……”
“我知道。”
“我不是什么圣人，也不是什么好人，我会利用人，会算计人，会用一切手段达到目的，这一点，我不想瞒你。”
“可我想做的事，是真的，我想让那些跟野狗抢食的孩子，有口饭吃，想让那些一辈子在地里刨食的人，不用饿着肚子交税，想让那些被江湖人随手打死的人，有人替他们讨个公道。”
“叶鼎之，我要你做的，不是当我的刀，不是被我利用，我要你做的，是成为像你父亲那样的人。”
“成为能让人信的人，成为能带着人活出个人样的人。”
叶鼎之站在原地，脑子里一片空白。
“北离兵力雄厚，”他听见自己说，声音沙哑，“高手无数，你……”
“可那又怎样？”
“没有人能让我停下脚步。”
“哪怕是我自己，也不行。”
叶鼎之看着她，看着月光下她那张清清冷冷的脸，忽然觉得，这个人……
这个人，太耀眼了。
耀眼得让人移不开眼。
耀眼得让人，什么都愿意信。
时苒看着他，月光落在她脸上，清清冷冷的，可那双眼睛，却亮得惊人。
“叶鼎之，你这些年，吃了不少苦吧？”
“从军神叶羽家的小公子，流落江湖，隐姓埋名，苟且偷生，躲过追杀，挨饿受冻，能长到今日，真的很不容易。”
叶鼎之攥紧了手里的剑，鼻尖莫名一酸。
他不想回忆那些事，可那些事，像潮水一样涌上来，根本挡不住。
他记得那年冬天，他躲在破庙里，饿得浑身发抖，啃树皮，吃草根。
记得被人追得满山跑，摔进河里，差点淹死。
记得有人问他叫什么，他说了实话，那人转身就报官。
他逃了一夜，腿上的刀伤现在还留着疤。
记得那些夜里，他蜷缩在角落里，一遍一遍地问为什么。
那些狼狈，那些挣扎，那些绝望，他全都咽进肚子里，烂在心里。
现在，她只是说了一句很不容易，自己就觉得有种莫大的委屈。
叶鼎之低下头，看着手里的剑。
剑刃上，映着他自己的脸。
“叶鼎之，你想过你父亲吗？”
“你父亲叶羽，当年带着叶家军，横扫北离，战无不胜，他手下的那些兄弟，跟着他出生入死，不是因为萧氏给了他们多少好处，是因为他们信他。”
“信他是个值得追随的人。”
“你呢？你想成为什么样的人？”
“你想一辈子躲着，逃着，隐姓埋名，苟且偷生，还是想有一天，堂堂正正地站在所有人面前，告诉他们，你是叶羽的儿子，你爹是被冤枉的，你要替他讨回公道？”
“可你凭什么？”
“你一个人，一把剑，能做什么，你打得过军队吗，杀得了保护萧氏的高手吗，现在的你，连天外天的紫衣侯都打不过，你怎么报仇？”
“所以你需要变强，你需要有人帮你，你需要一个机会。”
“叶鼎之，何不直接成为你父亲那样的人？”