时苒回去的时候，院子里灯火通明。
十几个人站得整整齐齐，等她进门，齐刷刷地看过来。
她走到主位坐下，目光扫了一圈。
“明日我走。”
“天启这边的据点，全部静默，该藏的藏好，该断的联系全断，不许有任何动作。”
时苒看向旁边一个瘦高个：“你那边呢？”
瘦高个上前一步：“回教主，城外接应的人已经备好，三批人马，不同路线。”
时苒又看向另外几个人：“你们几个，继续留在天启，该干嘛干嘛，别让人看出端倪，有什么消息，按老规矩传。”
几人齐声应下。
浊心去安青城，路上会经过暗河的地盘。
墨七已经过去了，苏昌河知道该怎么做。
众人鱼贯而出，院子里很快安静下来。
时苒站了一会儿，转身，往叶鼎之住的院子走去。
叶鼎之在练剑。
月光下，他赤着上身，手里那柄长剑舞得虎虎生风。
剑光如水，他练得很认真，额头上沁出汗珠，顺着脖子往下淌，整个人像刚从水里捞出来一样。
时苒站在院子门口，没出声，就那么看着。
叶鼎之练完一套剑法，收剑而立，胸口起伏着，大口喘气。
然后他转过头，看向门口。
月光落在她脸上，清清冷冷的。
他有些尴尬地咳了一声：“朝……时教主。”
时苒走进院子，在他面前三步外停下。
“剑法不错。”
“不及时教主。”
“我明天走。”
“明天，这么快？”
“嗯。”时苒点头，“天启这边差不多了，该走了。”
叶鼎之沉默了一瞬，看着她。
“你是来让我去南诀的？”
“不是让你去，我是要你，心甘情愿地去。”
“有什么不一样？”
“你去，和你心甘情愿地去，不一样。”
“你去，是我安排你，你是棋子，我是执棋的人，你心里会有疙瘩，会觉得被利用，会觉得不甘心。”
“可你心甘情愿地去，就不一样了，那是你自己选的，你自己想去的。你自己要走那条路的。”
“叶鼎之，你心里有恨，这些年东躲西藏，吃了多少苦，只有你自己知道，你想报仇，可你拿什么报？”
“你现在去南诀，不是逃，是等。”
时苒继续说，“等自己变强，等机会来了，等可以回来的时候。”
“可你要是心里不情愿，你会觉得我在利用你，你会觉得我是把你当刀使，你会恨我。”
叶鼎之沉默收好剑，她说得对。
如果她直接安排他去，如果他心里不情愿，总有一天，他会觉得被利用了，会觉得不甘心，会……
恨她。
“你想让我心甘情愿，怎么做？”
叶鼎之把剑收好，抬头看着她。
月光下，他那张脸比之前更硬朗了些，眼神里多了几分说不清的东西。
不是防备，也不是怀疑，而是认真。
他在认真地问她。
“叶鼎之，你有没有想过，我为什么要跟你说这些？”
“我大可以直接安排你去南诀，派人押着你，让你做事，反正你欠我一条命，也不是我的对手。”