人心都是肉长的。
数年闺蜜情深，朝夕相伴、冷暖相知，不是假的。
可弟弟的命，攥在蝰蛇手里。
幽灵的杀机，悬在她头顶。
她从踏入棋局的那一天起，就没有退路。
“晚星。”苏蔓忽然抬头，声音轻轻的，带着一丝刻意伪装的疲惫与脆弱，“你说……普通人好好活着，为什么这么难？”
夏晚星眸光微动。
她听懂了这句话背后的挣扎。
苏蔓在求救。
在以最隐晦、最私人的方式，吐露自己身不由己、被人裹挟、无路可逃的绝望。
夏晚星沉默两秒，语气平静却坚定：
“难的从来不是活着，是身不由己的妥协。真正难的，是明知错了，还要继续走下去。”
一语落地。
苏蔓浑身一僵，抬眼直直看向夏晚星。
这一刻她忽然无比清晰地意识到——
晚星什么都知道。
知道她的异常，知道她的破绽，知道她的身不由己，知道她藏在温柔皮囊下的阴暗身份。
可她依旧选择包容、选择等待、选择留一线生机。
巨大的震撼与愧疚席卷全身，苏蔓眼眶瞬间泛红，险些绷不住伪装。
她迅速低头，假装整理糕点，掩去眼底湿意，声音微微发颤：“是啊，很多事，身不由己。”
人心隔腹，咫尺天涯。
最好的闺蜜，面对面坐着，一颗心光明坦荡，一颗心腐烂挣扎。
无人拆穿，无人点破，却早已心知肚明。
……
下午两点。
江城商会大厦，顶层私人茶室。
整层茶室隔绝喧嚣，隔音绝佳，古木桌椅、清茶袅袅，看似雅致闲适，实则暗流肃杀。
高天阳独坐茶台前，指尖捏着茶杯，指节泛白，久久未动。
桌面上摆放着一部黑色加密手机，屏幕漆黑死寂。
昨夜，他收到幽灵的隔空警告。
短短一句：【谨守本分，勿生异心。深海棋局收尾在即，弃子必死。】
冰冷、无情、赤裸裸的威胁。
这些年，他靠着依附境外势力、倒卖情报、输送资源，赚得盆满钵满，坐稳江城商会龙头位置，风光无限、名利双收。
可他心里最清楚——
他只是工具，只是棋子，只是随时可以被舍弃、被灭口的外围炮灰。
从前局势平稳、我方蛰伏不动，他尚可左右逢源、安稳牟利。
如今夏明远归位、磐石组全线反击、蝰蛇内部分崩离析，局势彻底逆转。
继续跟着幽灵，下场只有一个——棋局落幕，杀人灭口，尸骨无存。
可若是反水投诚，多年罪孽缠身，未必能活，未必能恕。
进退两难，生死夹缝。
“高会长好定力。”
一道清淡沉稳的男声，忽然从茶室门口响起。
高天阳浑身一震，猛地抬头看去。
茶室大门未锁，来人缓步走入，一身干净白衬衫，身姿挺拔、气质温和，正是江城日报社记者——陆峥。
高天阳瞳孔骤然收缩，瞬间起身，心底惊起滔天巨浪。
他怎么敢来？
怎么敢单人独影、直接闯入他的私人隐秘茶室？！
陆峥仿若未见他的惊惧与警惕，步履从容，径直走到茶台前落座，目光平静看着神色紧绷的高天阳。
“陆记者，你我公私无涉，贸然到访，不合规矩。”高天阳压下慌乱，沉声开口，气场强行稳住。
陆峥淡淡一笑，目光直视他眼底深处：
“局势倾覆在即，高会长还谈规矩？”
一句话，瞬间击碎所有伪装。
茶室气氛骤然降至冰点。
陆峥前倾身子，声音压低，字字清晰、句句诛心：
“幽灵已经开始清洗外围棋子。张敬之身死、线人尽数暴露、苏蔓被监控、陈默被猜忌。下一个，就是你，高天阳。”
高天阳浑身发冷，背脊瞬间渗出一层冷汗。
“你……”
“你依附黑暗牟利，可黑暗从不留人活命。”陆峥目光锐利，直穿人心，“如今回头，尚有生机。继续沉沦，半月之内，必死无葬身之地。”
步步试探，句句逼压。
没有威胁，没有恐吓，只有赤裸裸的真相，血淋淋的结局。
高天阳死死盯着陆峥，脸色青白交替，心底最后的侥幸，彻底崩塌。
人心隔腹，棋局凶险。
他混迹商海半生，自以为掌控人心、玩转局势，到头来才发现——
真正看透全局、掌控生死的，从来都是这些隐忍蛰伏、看似普通的国安暗刃。
高天阳喉结滚动，声音干涩沙哑：
“陆记者……你想要我做什么？”
破局的口子，终于松动。
江城暗战，再落一子。
（本章完）