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968年，即猫王的大女儿，后来成为迈克尔?杰克逊太太的那位小姐诞生的年份，nba――当时还充斥了紧身球裤、斗殴、虚报上座率、更衣室酗酒之类事务的篮球联盟――面对的最大问题是，他们征选的每个队员都梳着猫王式的头发。比如，圣地亚哥火箭队选中的，叫做里克?阿德尔曼的白人后卫。这个鬓角留着络腮须的家伙带着一脸猫王表情在火箭打了两年，然后被新军波特兰开拓者请去当了历史上的首任队长。在开拓者的三年，这位队长以其精妙的传球和棱角分明的发型著称。与当时身在纽约的前锋菲尔?杰克逊类似，他们都是上场时间与受镜头关注率不成比率的人――这得益于他们胡须和发型的见风转舵、顺应潮流。阿德尔曼在nba打了7年，然后退役，生涯并无可谈之处，就像夏日阵雨一样毫无痕迹。除了火箭，他还效力过开拓者、公牛、爵士和国王。嗣后的事实证明，他是个恋旧的人。
退役两年后即猫王去世那年，他刮干净了胡须，开始当教练――对于一个没在球员期间挣够养老钱的人来说，这是一个正常的选择。他在俄勒冈一个社区学院干了六年，拿下了若干个地区冠军头衔。1983年，波特兰人记起了他，他回到了开拓者，开始当主帅杰克?拉姆西的助手。他依然重视他的须型和发型，每场把自己打理得一丝不苟。可是他的到来似乎没给主帅带来好运：开拓者在1984年选秀大会上，用榜眼秀选来了萨姆?鲍维，这位职业生涯多灾多病的先生如今成为nba历史上最经典的一个案例――那年的探花是迈克尔?乔丹，第5位是巴克利，以及此后的约翰?斯托克顿和萨姆?帕金斯。开拓者在1986年炒掉了拉姆西，阿德尔曼留了下来，辅佐下一位主教练舒勒：这位先生的处子赛季就拿下年度最佳教练，三年后被开拓者的新老板、财大气粗的保罗?阿伦开除。
1989年，里克?阿德尔曼媳妇熬成婆上任开拓者主教练。队上有一群结实的蓝领――巴克?威廉姆斯、达克沃斯，有善于飞翔的滑翔机德雷克斯勒和科西，以及在欧洲单场得过112分的彼得洛维奇，加上铁后卫波特。
在阿德尔曼首次担任主帅的赛季，波特兰球迷看到了一支防守坚强、篮板凶狠的队伍。场边那个老头留着圣诞老人般的胡子，很少微笑。他每晚把蓝领内线堆满禁区，然后放任滑翔机和科西在对方头顶乱飞撕裂敌人的肌肤，而波特负责用远射向对方伤口上撒盐。开拓者打出59胜，而且令人匪夷所思的杀入了总决赛。当然，他们败给了活塞队――乔?杜马斯失去了自己的父亲，悲愤无已，所向披靡。而在内线，活塞的铜膝铁肘大队给开拓者的蓝领群上了一堂格斗课。下一年，开拓者63胜，把1982年以来始终戴在湖人头顶的太平洋区冠军头衔一把抢过。阿德尔曼显然具有玩拼图游戏的天分，他完善着自己的体系，寻找到合理的模式，让队上的天才们找到每个人的优点所在，然后淋漓尽致的发挥――过于淋漓尽致，以至于许多快乐的队员们勒马不及。西部决赛，开拓者遇到湖人，2比4败北成全了魔术师的报复欲。1992年，又是2比4。开拓者总决赛遇到了公牛。第一场一度大比分领先，科西挥舞毛巾向芝加哥人民挑衅，然后就遭遇乔丹的半场6记三分球、35分和著名的耸肩动作――这样的上半场在nba历史上也只有一次，那一晚的阿德尔曼的运气类似于一个在帝国大厦前走着忽然被从天而降的跳楼者撞到了。第六场，波特兰人第四节领先15分。菲尔?杰克逊让一群替补上场――如果不是考虑到此后公牛莫名其妙的逆转比赛蝉联冠军的事，这次调动倒好象是放弃比赛似的。
保罗?阿伦显然乐观的以为1992年总决赛不是此后15年中开拓者最后一次总决赛，他决定修建玫瑰花园球场。然而他的队员还没来得及步入玫瑰花园就在另一边桃花盖顶。几位盐湖城的派对女孩证明开拓者队员在球场之外还有如狼似虎的一面，不巧的是这几个女孩尚未成年。这是里克?阿德尔曼需要面对的更衣室背景：他依然认真的操持着球队，可是这帮家伙对夜总会的兴趣大于训练馆。他让坏孩子罗德?斯特里克兰成为了联盟顶级组织后卫之一，可是对付老迈、伤病和球场外的骨肉皮似乎非他所能。1994年夏天，保罗?阿伦解雇了阿德尔曼，只因为他季后赛输给了当年总冠军休斯顿火箭。