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对帝国海军的舰队司令官来说，不管是太平洋战场上，还是大西洋战场上，斯普鲁恩斯绝对算得上是顽强的一个对手了。战后，谈仁皓与一名帝国海军的战史学家交谈的时候，都曾经提到，如果没有斯普鲁恩斯，美国会26年初输掉太平洋战争，27年底，迟28年初被彻底击败。
可以说，众多帝国海军将领憎恨这个厉害的对手的同时，也非常的尊重这个对手。战后，斯普鲁恩斯是少数几个没有以战争罪，以及反人类罪受到审判的美军五星上将之一，而且后来还被免除了所有的军事审判，成为了美国海军中唯一没有受到审判的上将。这也算得上是对他的一种尊重吧。
可以说，当时任何一名帝国海军的舰队司令官都想击败这个对手，郝东觉也不例外。侦察机发回了报告之后，他就命令舰队转向加速，追击正逃跑的美军舰队。当时，他根本就没有考虑到这么做的后果。
“按照这个方向与速度追击的话，我们下午两点半到三点之间就可以出动轰炸机了。”航海参谋海图上标出了美舰队现的航线。“斯普鲁恩斯距离美国海岸线只有50海里，他不可能一直保持这个航向，必然会向东转向，也就是朝着我们而来，这样，我们就有机会追上去。”
美国东北海岸线不是南部走向，而是从西南到东北的走向，到了长岛外海之后，几乎就是东西走向了。因此，靠近海岸线航行的美舰队必然要转向，而第三舰队只需要沿着短的航线追上去，就能赶美舰队绕过楠塔基特岛之前把双方之间的距离缩短到350海里左右，这是追击行动时，舰载轰炸机的大打击半径。
“让轰炸机做好出发的准备工作。将作战任务分配下去。”郝东觉已经完全兴奋了起来，“安排多的侦察机轮番跟踪美舰队，告诉侦察机飞行员，遇到美军战斗机拦截时，可以选择撤退，但是有足够燃料的时候，务必要继续跟踪美舰队。”
航空参谋立即就去安排任务了。此时，前线地侦察机已经遭到了美军战斗机的拦截。而且还有美军的岸基战斗机出现战场上，也就是说，斯普鲁恩斯早就联系了岸基航空兵，做好了防御的准备工作。
确定轰炸行动的时候，郝东觉已经考虑到了美军岸基航空兵的威胁，因此加强了护航战斗机的规模。当时，第三舰队有六艘“湖”级航母，三艘“岛”级航母，编排打击力量的时候，仍然要分成两批。因为“岛”级航母地航空出动效率要高得多。这就给了郝东觉多的选择。
第一批轰炸机群中，护航战斗机达到了五个中队，一共180架护航战斗机。其中三艘“岛”级航母上的战斗机全部出动，另外每艘“湖”级航母出动一个小队的护航战斗机。而轰炸机也有九个中队，供324架轰炸机。实际上，这批轰炸机群分成了三个小机群。其中，第二特混舰队的轰炸机群打头阵，其三个中队的护航战斗机足以击溃美军舰队的防空战斗机群了。而第七特混舰队与第八特混舰队的轰炸机群紧跟着进入，虽然其护航战斗机的数量要少得多，但是第二特混舰队的护航战斗机夺取了制空权之后，这两支机群地护航战斗机地任务就相对轻松了很多。
当时，郝东觉一口气把第二特混舰队的战斗机都派了出去。这也正是“岛”级航母带来的战术。虽然“岛”级航母实战中地航空作战效率没有以前吹嘘的那么厉害。但是一次出动两个中队的作战飞机并没有任何问题。相反，“湖”级航母很难一次性出动两个中队的作战飞机。这样，指挥作战的时候，舰队司令官就有了大的选择余地，受到的限制也就少了。
问题也同时暴露了出来，出动了五个中队的战斗机之后，舰队里就只剩下了四个中队的战斗机。而这次要打击两支特混舰队，肯定需要安排第二轮轰炸。如果美军出动大批的岸基战斗机掩护舰队的话，那么第二批轰炸机群所需要的护航战斗机数量也不会太少。至少得三个中队。加上攻击下午进行，两轮打击的间隔时间不能太长，不能等到第一批轰炸机群的护航战斗机返回之后再出动第二批轰炸机。也就是说，派出了第二批轰炸机以及护航战斗机之后，多只有一个中队的战斗机舰队上空执行防空任务了。