三是为继任者清除障碍。朱无璋即位初期由于身体强健，与功臣之间矛盾不深，另外其皇后马氏贤惠，几方面原因使那个阶段杀功没有后来狠辣，但也有廖永忠等功臣被以不大的罪名处死，刘基被逼走，徐达被害死的例子。随着时间的推移，功臣违法案件的增多，朱元璋与功臣之间的矛盾日益加深。尤其是自己的长子朱标懦弱而又早亡，长孙朱允?年幼，朱元璋担心其对付不了那些功勋赫赫的悍将，于是痛下杀手，对功臣采取了灭绝式的屠杀。大将军、凉国公蓝玉，一生转战南北，功勋卓著，朱元璋曾将他比做汉代的卫青和唐代的李靖，可见对他的重视程度。然而，蓝玉的桀傲不逊终于惹恼了朱元璋，于是以谋逆的大罪名对他痛下杀手，仅一个蓝玉案，就辗转牵连屠杀了包括各级将领及朝庭大员近十万人，军队将领为之一空。以至于燕王朱棣进攻南京时，军中没有能够领兵的大将。总计开国功臣，只有徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英六人病死床榻，得以保全身名，死后皆封王世袭。但徐、常、李、邓四人，都死在胡惟庸、蓝玉案子之前，如果活到那时，是否能够保全也还是个未知数。沐英因留镇云南，在外无事，得以寿终。汤和自死最迟，他是绝顶聪明，见太祖疑忌功臣，便告老还乡，绝口不谈国事，所以享年七十，寿终正寝。还有传言说徐达、李文忠都是朱元璋暗害。
朱元璋杀了多少功臣，真是不可算数，这也是滔天的罪行。
肖力心道：自己的祖先是谁呢？
肖力只好说：“原来二位兄弟的祖先都是开国的功臣。我的祖先可是碌碌无为的人了。”
陈然淡淡一笑说：“这可不对了，你的祖先也是了不起的人物。人家都说姓肖的五百年前是一家，你的祖先还建立了一个王朝。”
肖力说：“真的，怎么我还不知道。”
陈然说：“后梁的开国皇帝不是姓肖吗？肖道成。”
肖力听了不由的神往起来，原来我的祖先也曾面南背北，登基坐殿。那是皇帝，比二弟三弟的祖先当过什么将军，可以说是又高了一级。自己不由的雄心万丈。
肖力笑笑说：“看来我们都是名门之后，将门虎子，现在又是镜湖的三位剑侠，我们此后可得好好的闯出名号。建功立业，二位兄弟，你们看如何？”
二人也鼓掌称善。
肖力又想起一个事情，催促二位兄弟，说：“二位兄弟，我们明日还得去荆王府。那里好像有喜事，等着三弟。”
陈然笑道:“三弟，你交上桃花运了。”常勇羞得满面通红，说：“我困了，去睡了。”
肖力和陈然偷偷直乐。
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