“铁牛叔且看。”
陈铁牛弯下腰，陈松年也跟着凑了过来。
父子二人盯着图纸看了半晌，屋里只剩下炭火噼啪作响。
“大人，这是椅子？”
“算是吧，也是车子。”
“椅子咋还长轮子了？”
“给祖母代步坐的。”
陈铁牛俯下身子，鼻尖快要贴到宣纸上。
“老汉见过独轮推车，也见过双轮大车。”
“可这四个轮子齐平落地，上头还架着宽椅软垫的，倒真是头一回见。”
“若是让人在后头推着走，后边装两个把手便成了，侧边怎的画了这么多机括？”
顾辞指尖顺着车架侧翼划过。
“若是全靠旁人推，老人心里总归有些不自在，觉得自己成了累赘。”
“后头两个大轮子吃重，前头两个小轮子引路。”
“人在椅上坐着，双手摇动这两侧的柄手，往前摇就往前走，往后摇便能顺顺当当后退。”
陈铁牛眨眨眼。
“自己摇着走？”
陈松年站在旁边，目光落在底盘中央的几枚齿轮上。
“顾国士，这底下的齿轮大小各异。”
“左边若是摇得快，右边若是摇得慢，两边轮子转得不一样，岂不是要卡死？”
顾辞拿起铜尺，在齿轮图样上轻轻点了点。
“松儿看得很细。”
“寻常车轿的后轴是一根连到底，硬拧着拐弯，车身容易侧翻。”
“我在底盘配了差速齿轮，左右两边各自吃力。”
“转弯的时候，外边走得多，里边走得少，齿轮自己调转速。”
“老人不用费多大力气，手腕稍稍使劲，车子便能平稳拐过去。”
陈铁牛听完惊为天人。
“老汉打了一辈子硬木，全是大开大合的笨功夫。”
“大人这套齿轮咬合的法子，简直把翻车的巧劲全搬到太师椅底下了。”
顾辞顺手指向车轮内侧。
“还有此处。”
“咱们顾府院里有些缓坡，老人手劲弱，遇上下坡溜车便危险了。”
“车轮内圈装上倒齿抱闸，手边机括往上一扳，铁齿咬死轮轴，在陡坡上也能停住。”
“底座下面用五层熟牛皮夹着韧铁片，路面若有坑洼，颠簸全被铁片卸了去。”
陈铁牛看着那密密麻麻标着尺寸的图纸，嘴唇动了好几次。
“大人，您这哪里是画了张图纸。”
“这分明是把木匠、铁匠、车把式的心思全给琢磨透了。”
顾辞收起尺规，轻声道：
“纸上画得再好，终究是死物。”
“真正要让它稳稳当当落地，还得全靠铁牛叔的手艺。”
……
接连两日，西跨院里刨花如雪片般翻飞。
陈铁牛捧着铜规来回打磨齿轮。
顾辞挽着袖子站在案旁，不时调整轴距尺寸。
到了第三日傍晚。
四轮轻车在天井中央稳稳落地。
这会儿夕阳西下，晚风穿过游廊，别院里茶香袅袅。
在各处厢房对弈温书的同窗好友与姑娘们，听见后院两日的动静终于平息，纷纷放下手里的物什，笑吟吟围拢过来。
宋晚盈披着鹅黄斗篷，偏着脑袋打量。
“顾辞，你这几日神神秘秘扎在偏房里。”