方才还拥挤的百姓，竟真让出一条宽敞的路。
顾辞站在船头，看清岸上那一张张熟悉的面孔，眼底浮起笑意。
薛明阳探头望去，先看见了自家老爹。
“爹！”
他抬手挥了挥。
薛万堂站在陶惟勤身旁，早已等得脖子发酸，此时连连点头。
“回来就好，回来就好。”
沈怀远也站在人群前方，身旁站着沈涟漪。
她今日穿着一身浅桃色冬裙，外头披着素色斗篷，安静望着船头，眉眼间全是笑意。
薛明阳看见她，抬脚便要往下冲。
“薛兄，跳板还没铺稳。”
赵文翰提醒道。
“管不了那么多了。”
薛明阳刚迈下两步，便被袁少游一把拽住袖子。
“你急什么？又不是沈姑娘长腿跑了。”
“袁兄，你少说两句。”
薛明阳嘴上回着，眼睛一刻没从沈涟漪身上移开。
顾辞走下跳板，来到岸边。
知县陶惟勤带着薛万堂、沈怀远，以及顾家族长七叔公快步迎上前来。
顾辞快步走到近前，朝长辈们作揖行礼。
“陶大人，七叔公，薛伯父，沈伯父，你们怎么知道我们今日抵达？”
陶惟勤捋须大笑。
“礼部快船早就到了，你如今的名气，朝廷比你先惦记着家里。”
七叔公拄杖立在最前头，看着眼前的清俊后生，老泪纵横。
“辞哥儿……老头子听说你在京城办了大差事，连皇上都夸你。”
“好孩子，给咱们清河争气了，给老顾家光宗耀祖了啊。”
顾辞快步上前，伸出双手稳稳搀扶住激动的老人。
“七叔公，莫要这般。”
顾辞面向岸上数千名清河父老乡亲，整肃衣冠，郑重作了一个长揖。
“清河山水秀美，土地肥沃，是家乡的米粮水土养育了我们这帮后生。”
“在京城办的那些差事，看似是我们在前头出力，实则是清河父老乡亲在背后撑着我们。”
“没有父老长辈的教诲，便没有我们的今天。”
岸上百姓听完，顿时响起一片叫好声，码头上热闹得好似过大年。
卖炊饼的老汉激动得满脸通红，高高举起热气腾腾的竹篮。
“好！辞哥儿说得好！”
“尝尝老汉的炊饼，管饱，不要钱！”
赶骡车的老汉咧着嘴笑，手里的大烟袋在车辕上磕得当当响。
“辞哥儿，我就说你这孩子不忘本！”
“咱们清河的水渠还流得欢畅呢，都是你当年给挖下的底子！”
抱孩子的年轻后生更是跟着大伙儿一块拼命拍巴掌。
“顾解元万福！诸位举人老爷万福！”
妇人们手里提着的篮子纷纷往前递，装满了自家舍不得吃的腌野味和干果。
“辞哥儿收下这个，自家院里晒的柿饼，甜着呢！”
“还有我这篮子土鸡蛋，个个新鲜！”
差役们笑着在旁维持秩序，眼底却全是同乡的骄傲。
后头的薛明阳瞧着跳板搭稳，再也按捺不住，扯起袍角迈开大步，风似的来到岸上。
站在前头的薛万堂小一年没见儿子，眼眶早红了一圈。
看着迎面冲过来的胖大小子，薛万堂知道儿子懂事了，想他了。
于是忙不迭把玉算盘往腰间别起，挺起胸膛，张开胳膊。
“哎哟，我的儿。”
“在京城受累了吧，快让爹瞧瞧……”
他话还没说完，薛明阳脚下一滑，硬生生从老爹张开的臂弯里钻了过去。
“涟漪，我回来了！”
薛万堂两只手空落落地停在半空，整个人愣在当场。
薛万堂：“？？？”
（我还在写，等等宝宝们，十五分钟）