“这五年，我想跟着顾兄多学农政。”
“等下次再写策论，我写下的每一个字，至少得对得起父亲田里流的汗。”
陈良挠了挠脑门。
“你们说的道理，我没那么会讲。”
“我知道自己比较笨，很多文章背得快，忘得也快。”
“大家都留在清河县，我便跟着大家一起学。你们不走，我肯定不走。”
顾辞看着桌边一张张年轻的面孔，一时没有说话。
他本以为，五年的等待太长。
长到足够让这些少年各奔前程。
可他们都没有说什么漂亮话。
每个人都认真想过自己的路，也清楚推迟乡试意味着什么。
最终，他们还是选择留下来。
“好。”
“既然诸位都想清楚了，我便不再劝。”
顾辞拿过桌上的纸笔，提笔蘸墨。
“既然都要留下，光有一腔干劲可不够。”
“我给每个人定个方向。”
薛明阳搬着椅子凑过来。
“辞弟，先说我。”
“薛兄你主攻算学和商法。”
“每日经义不得少于两个时辰，还要学着看田赋册、商税册与铺面账目。”
“不能只会算出数目，还得明白每一笔钱为什么收，又该花到哪里。”
“好，都听你的。”
顾辞继续落笔。
“赵兄根基最稳，今后主攻经义与地方政务。”
“伯父是县学学正，你多借着家族便利，去看看底下的钱粮赋役到底是怎么运转的。”
赵文翰应得干脆。
“好。”
“江兄继续打磨策论，补足算学与律令。”
“以后不能只看公文，还要多去田间、商铺与河渠。”
江行简拱手。
“受教。”
“至于袁兄……”
顾辞略作犹豫。
“先把经义欠下的功课补回来。”
“诗赋的话，每周写三首，写完交给赵兄过目。”
袁少游脸上的期待顿时垮了。
“交给赵兄？那他还不得把我的诗批得一无是处？”
赵文翰淡淡扫了他一眼。
“放心，我会替你挑出最骚包的那首，留个全尸。”
顾辞最后望着陈良、孙秉礼、罗承志三人，语气温和下来。
“接下来这五年，我带你们一起备考。”
“经史、农政、水利、盐务，只要能找到的书，咱们一起看。”
“遇到县里的实务，也一起做。”
“还有五禽戏。”
他环视全场，补上一句。
“从明日开始，谁也不许偷懒。”
袁少游的脸僵了一下。
“读书便读书，怎么还要练五禽戏？”
薛明阳拍拍他的肩膀。
“袁兄，顾爷爷怕你还没考上举人，身子先被情伤拖垮了。”
“滚。”
“嘿嘿嘿。”
雅间外，夏日的蝉鸣声声入耳。
屋内，少年们笑声正盛。
漫长的蛰伏期，在这一刻，不再是煎熬的等待。
而是剑出鞘前，最扎实的磨砺。