反复不知多少次才打成一把好刀。
最后一步是把烧得通红的刀刃插进冷水里——嗤的一声巨响，白气冲天。
老铁匠说这一步叫淬火，淬过火的刀才硬。
但不能淬太急，急了刀会裂。
也不能淬太慢，慢了刀太软。
火候得刚刚好。
铁骨炼体诀的原理和老铁匠打铁一模一样。
撞铁板是锻打，骨头碎了养好是退火，再撞再碎是反复锻打。
但铁横说的这个过程里少了一步——没有淬火。
锻打和退火都有了，缺了最后那一下让骨头从外硬到里的淬火。
苏意脑子里二十一颗国术种子里那颗代表“淬火锻身诀”的种子忽然亮了一下。
这颗种子是鲁大师传他百炼淬钢诀时，太极拳种子把淬火的温度曲线和太极的阴阳转换叠在一起生成的新东西——用锤炼灵兵的方法锤炼肉身。
他之前只用在铁骨晶的结晶上，从没想过把它和别人的炼体功法放在一起看。
“你们这炼体诀——”
苏意开口了。
“淬火淬得不够。”
铁横愣住。
不是被冒犯的愣——是听到了一个完全陌生的词。
“淬火？淬什么火？”
“打铁的最后一步。
把烧红的铁插进冷水里，铁才会从外硬到里。
你们撞铁板是锻打，骨头碎了养好是退火。
但你们缺了最后一步——骨头长好之后没有淬过。
所以你们的骨头硬归硬，硬在表面。
城主的骨头能碎三次重新长好，是因为他无意中完成了淬火——碎骨本身就是淬火。
碎的时候骨髓液涌出来泡着骨茬，骨髓液里全是钙和铁。
那就是淬火液。”
铁横的瞳孔骤然收缩。
他嘴唇动了动，刚要说话——
练功房外面忽然传来一阵沉重的脚步声。
每一步踩在地上都像铁锤砸铁砧。
铁板墙壁上的拳印被震得微微发颤，最深那个拳印底部的薄铁皮发出极细微的嗡嗡声。
脚步声不快，但每一步都极稳极沉，踩在铁骨堂铁水浇铸的地面上，地面都在震。
铁横脸色骤变。
“城主来了。
他平时不出关——除非他感应到了值得他亲自出手的对手。”
门被一掌推开。
不是用门把手——是用掌根抵住门板上那个巨大拳印的正中央，轻轻一推。
黑铁矿石打造的大门像纸板一样被推开，门轴发出不堪重负的呻吟。
门外站着一个身形高瘦的老者。
灰白头发剃得很短，贴着头皮只剩一层发茬。
身上穿一件洗得发白的铁灰色布袍，袖口挽到肘部，露出前臂——没有缠铁链，没有戴护臂，没有任何武器。
他的双手垂在身侧，拳骨上全是层层叠叠的老茧和旧疤。
老茧厚到拳骨已经看不出原本的形状，整个拳面像一层灰白色的硬壳。
最引人注目的是他的双臂。
比常人长出一截——不是畸形，是比例不同。
垂手站立时指尖能摸到膝盖。
这种臂展在拳术里有个说法——长臂控距。
他不需要近身，站在别人打不到他的距离就能打到别人。
他看了苏意一眼。
目光没有扫苏意的脸，没有扫苏意身上的矿奴服，而是直接落在苏意右臂上——矿奴服的袖管在擂台上被拳风扯破了一道口子，露出底下的皮肤。
暗红色的魂晶痕迹在练功房昏暗的光线里微微发着光。