福州，海防临时指挥室。
晨光刚透进来，陈子钧站在窗边看了几息，忽然笑了一下，把手里电报纸折了折，丢回桌上。
“钱这东西，拿去买炮，响得快。拿去买船，也看得见。”
他转过身，语气不高，“可真要买出一省一省的信用，靠的J就不再是这些看得见的东西，反倒要靠那些看不见摸不着的，比如账，但又不是账。是账要干净，=是规矩要立住！”
“可问题是总有人拿嘴里的大义当撬棍，专撬咱们的门！”
沈笠端着一盏刚换的热茶进来，听完便把茶放下，顺手把上海一线新到的报纸摊开。墨香还没散，标题却已经先把火药味顶出来了。
《东南设卡阻北伐》
《陈家军索价过境》
《借道章程，还是地方关卡？》
最上面那张小报甚至用了个格外卖力的副题，说什么“军阀借公义自肥，北上义师反受掣肘”。
那口气活像望平街口新来的说书先生，生怕惊堂木拍轻了，茶客不给赏钱。
沈笠看了一眼，嘴角冷得没什么弧度：“常系没在桌上顶，先在纸上撒泼了。望平街那几家外围小报，昨夜应该是一起接的口风。”
陈子钧拿起一张瞥了瞥，随手扔回去：“骂得还挺齐。看样子广州那边没白喂墨水钱。”
“要不要先封报馆？”
“不急。”陈子钧摇头，语气稳得很，“小报先开骂，不是坏事。狗先叫，人才知道石头该往哪儿扔。让兰芝姐把茶楼支起来，把该看的东西摆上桌。记者嘛，平日里最爱替天下人伸张正义，真把证据递到眼前了，总不能连自己拿稿费的脸都不要。”
他说到这儿，手指在那几张报纸上点了点，像在点一串不太值钱的算盘珠子。
“另外给莫蕙心发电。章程既然被他们写成勒索，就让账房先生们亲手算一算，不立章程，到底是谁在勒索百姓的米缸和工钱。”
上海，望平街。
天刚过巳时，街面已经热了起来。
印刷机的滚轮声、黄包车的铃声、报童扯着嗓子卖早刊的喊声，混在一起，闹得像一锅刚揭盖的粥。
几家报馆门口摆出来的头版都写得很硬气，像是恨不得替天下公道把袖子先卷起来，可真有人站定看两眼，就会发现这些字眼来来回回也就那几套，像同一个穷秀才写了三张投名状，只换了抬头。
苏桂影坐在临街茶楼二层，窗半开着，能把下面那些头版尽收眼底。她今日穿得素净，一身灰青旗袍，扣子扣得严整，连发髻都收得利落，看着不显山不露水，像来听书的体面女客。可桌上摆的却不是茶点，而是三份报纸。
几个报馆老板上楼时，脚步都不太轻快。都是望平街混老了的人精，见人先看袖口，进门先看桌面，眼睛扫过那几份报纸时，脸上那点拿腔拿调的笑就先薄了半层。
苏桂影给他们让了座，自己却没急着说正题，只慢慢拨了拨茶盖。茶汤轻轻一响，像是先给场子定了个调。
“几位老板，近来笔头都很勤快。”
她笑了笑，声音软，落字却准，“一夜之间，东南章程就从防扰民，写成了设卡盘剥。手脚这么整齐，不像报馆，倒像操练过。怎么，前脚莫局长说过的话，你们就都忘记了？”