赴宴当日，天色尚早。

萧瑾备好了贺礼，带着曲承锋与大美一行人，早早就动身前往宴席。

如今京中曲家一应事务，皆是曲承锋代为出面，顶替曲家赴宴应酬。

今日办寿宴的是萧老王爷萧宁，年近七旬，乃是皇族萧氏辈分最高、年纪最长的长辈。

这位老王爷素来清闲避世，常年闭门静养，近几年几乎从不出席朝野宴席。

这次突然筹办生辰宴，身份摆在那里，无人敢推脱，萧瑾自然必须到场。

宴席设在偌大的皇家别园之中。他们抵达之时，别园内外车水马龙，热闹鼎盛。

朝中诸位大臣纷纷携家眷子女赶来，宾客络绎不绝，场面盛大隆重。

萧瑾先行前往拜见萧老王爷，被人引入萧老王爷的院落正厅。

厅中除了萧老王爷，还有他的一众子女与晚辈。

萧瑾上前见礼，又转身同几位堂叔、一众小辈依次寒暄问好。

萧宁抬手示意免礼，连连招手唤他上前。

萧宁顺势拉住他的手，将他按在身侧椅上落座。萧宁近七旬，久居别院静养，虽年岁已高，却耳聪目明，身子骨依旧硬朗。

他望着萧瑾，满眼慈爱，感慨道：“许久不见老三，如今已是这般挺拔模样，着实长进不少。”

萧瑾温声回话：“劳叔公挂心，侄儿一切安好。叔公近来身子可还康健？”

萧宁点头：“甚好甚好，常年居于别院静养，安稳无事。就是寿宴，皆是子女执意操办，我推脱不得，只当是族人相聚热闹一番罢了。”说话间，萧宁的手始终紧紧攥着萧瑾的手，力道极大，攥得他手腕生疼。

萧瑾心中了然。这位叔公早已避世多年，从不掺和朝堂是非，这回突然高调办宴，定然身不由己，别有苦衷。

他反手轻轻覆在萧宁苍老的手背上，低声安抚：“叔公，侄儿都懂，您安心便是。”

萧宁深深看了萧瑾一眼，重重点头：“你明白就好，人老了不中用了。”

言罢，他神色倦怠，缓缓阖上双眼，似是疲惫需歇。

萧瑾见状不再打扰，带着曲承锋与大美，退出了院落。

院内的萧宁闭目靠在榻上，对着身侧侍立的儿子淡淡开口。

“稍后宴席，我便不出席了，由你独自主持便是。”他儿子萧玄平闻言连忙上前，低声劝道：“父亲，今日是您生辰盛宴，宾客满堂，您好歹出面露个片刻脸面，才合礼数。”

听闻此言，萧宁缓缓睁开双目，眼底早已没了方才接见萧瑾时的温和，只剩沉沉冷厉。

他目光凶狠扫过儿子，说道： “我能肯应允你办下这场宴席，已是我给最大的脸面了。但今日席上，无论生出何等事端，皆由你一人全权担下，自行兜着，莫要寻我分毫。”

萧玄平被他父亲眼底威压震慑，再不敢多言半句，躬身叩首，带着妻儿恭敬退了出去。

屋中只剩萧宁一人，四下寂然。

良久，他轻轻长叹一声，满是疲惫与无奈。