京城深处的胡同里，一座青砖四合院藏得极为隐蔽。
外观就是普通老式民居，灰瓦砌顶、青砖铺墙，院门看着朴素低调，没有任何特殊标识。
但门口常年停放的专用车辆、院内时不时穿梭的警卫，都能证明这里的层级远超寻常宅院。
院内几棵老树随风轻晃，枝叶摆动间洒落午后光影，落在石板地上错落斑驳。
正房客厅里，一名老者慵懒靠在老式实木沙发上，手边摆着一杯放了许久的茶水。
茶汤表层凝着一层薄光，早就凉透，他指尖搭在杯壁。
老者对面，一位中年男人笔直站立，双肩放平、双手垂于身侧，站姿标准规整，一点多余动作都没有。
老者语速极缓，一字一顿，像是在敲定一件至关重要的事。
“他们敲定的人选，就是他？”
中年男人立刻点头，回答的干脆利落，没有多余废话。
“没错，领导。此人名叫秦风，现任水都市副市长，副厅级实职。”
“个人能力极为突出，履历干净，查不出任何作风和经济问题。做事风格强硬，眼里容不得一点沙子，动手整改从来不留余地。”
老者听完，没有立刻应声。
他抬手端起凉茶，视线扫过杯面，随即轻轻放回桌面，杯底触碰到木桌，发出一声轻微闷响。
“嫉恶如仇，这性子刚好对味。”
“若是圆滑世故、处处留情，那帮老东西根本不会挑他。看得出来，他们是把这个秦风当作重点接班人，一步步在培养。”
老者语气平稳，没有诧异，只是单纯确认秦风的底细。
中年男人抬了下眼皮，视线短暂抬起又迅速垂下，语气压低几分。
“领导，我核查过履历，此人没有任何上层背景，纯纯农家子弟出身。”
老者指尖轻轻叩击桌面，节奏缓慢。
“是没明面背景，但你漏看了一点。他妻子是宋家的人。”
“宋家这两年看着没落沉寂，外界都以为风光不再、权势散尽。但你记住一件事，宋家那个老家伙一日健在，宋家的根基就一日不会垮掉。”
“所谓落魄沉寂，都是做给外人看的假象。那老家伙刻意收敛锋芒，就是为了转移所有人的视线，让派系人马低调蛰伏、抽身休整，暗中保存实力。”
老者语速再次放缓，眼神沉了几分。
“瘦死的骨架也比寻常人家硬，宋家的底蕴，远远不是表面看上去那么简单。”
中年男人沉默良久，静静消化这番话里藏着的深层意思。
几秒后，他再次开口，语气带着不确定的试探。
“领导，秦风晋升速度太快，破格提拔、越级提职多次，短短几年从基层爬到副厅级。”
“放任这样的人继续成长，迟早会成为我们这边的阻碍。您看，要不要提前出手，适当压一压他的势头？”
他躬身静待指示，目光牢牢落在老者身上。