“老李，是我的错，我招多了。”
“你没错。”李渊说。
“那这多出来的三万……”
“朕不能赶。”李渊说，“赶回去，往后草原上谁还信你阿史那咄苾一句话。”
颉利没接。
薛万均忽然开口了。
“陛下，臣有一句，臣不带六万。”
李渊看着他。
“臣带三万。”薛万均说，“三万骑，一人一马，走得动，停得住，管得住。”
“六万人往关中一压，臣管不住。”
“臣一声令下要停，前头三万听见了，后头三万听不见。”
“听不见就出事。”
“出一回事，往后这三万都成了兵匪。”
李渊在案后坐着。
“那另外三万呢。”
薛万均说不上来了，挠了挠头，往武士彠那边看了一眼。
武士彠也不说话。
裴行俭环视一圈，轻声开口。
“陛下。”
“臣从蒲津一路走过来，走了一个多月，臣在路上一直在想一件事。”
“陛下这一趟出去，三万骑南下，走到关中，走到河东。走一个州停一个州，走一年，两年。”
“可陛下的粮，是从这儿运过去的。”
“从定襄到关中，一千二百里，押一趟粮，路上要吃掉三成。”
“臣算过，走到第二年，光是路上吃掉的，就是十几万贯。”
裴行俭抬起头。
“臣想说，这多出来的三万人，不该带走。”
“该留下。”
裴行俭往门外指了指。
“种地。”
屋里没有人出声。
“定襄这一片，如今开出来的地是五处。”裴行俭说，“臣今日大致看过了，往北往东还能再开出七八处。”
“三万人，明年开春种下去，秋天收上来，就是二十万石。”
“二十万石在定襄，不在长安。”
“陛下往南走，走一千二百里，粮从这儿往南送，也是一千二百里。”
“可这一千二百里的粮，是自家地里长的，不用花钱买，也不用朝廷出。”
“陛下，一旦南下，朝廷那边虽有二爷撑着，可那些人，不会乖乖听话，封关，断驿，查顺水物流的仓。”
“朝廷什么都能断，就是断不了定襄的地。”
李渊坐在案后，伸手，把案上那本粮册翻了两页，又合上了。
“万均，三万骑，你带。”
“是。”
“颉利跟朕走。”
颉利嗯了一声。
“老武。”
“臣在。”
“定襄这一摊，你管。”
武士彠伏了一下：“是。”
“留下的那三万人，一个不许散。”李渊说，“该种地种地，该放羊放羊，可每十日操练一次。”
“朕要是在南边出了事，”李渊说，“三万人，二十日之内，得到得了关中。”
武士彠的头低下去了。
“是。”
李渊转过头。
“韩得田。”
站在门边上的那个人一哆嗦。
“臣、臣在。”
“定襄这三万人的账，你配合着老武管。”
韩得田愣住了。
“陛下，臣……臣是陕州的司仓，臣这个官，是朝廷的官……”
“朕问你一句。”李渊说，“你从长安跟着老道走出来那天，你想过回去没有。”
韩得田站在门边上。
“回陛下，臣走出东门那一刻，就没想过。”
“没想过就好，你家人二郎那边会安排，你跟着朕，饿不着你。”
腊月二十六，定襄城外。
点齐了。
南下的三万零四百六十三人。留下的两万九千八百一十一人。
那天下午，南下的这三万，在城外那片雪地上列了队。
三十人一队，一千零十五队。
马是自己的，也有陇右来的，甲两万六千副，还差的四千，武士彠说开春从幽州补。
没有旗。
一千零十五队，一面旗也没有。
只有队前头插着一根桩子。
那是薛万均让人从地头拔来的，就是挂了两年零三个月刀的那一根。
桩子上头缠着一条白布。
一条。
那条布是撕的，边上毛着，宽不过两指。
李渊骑马从队前过。
薛万均在他左手边半个马身，颉利在右手边。武士彠、韩得田、孙思邈、薛礼、裴行俭在后头。
三万人列在雪地上，一眼望不到头。
李渊走到第一百队的时候，腰就直不起来了，草原的冬天，太冷了。
不过没停。
从第一队走到第一千零十五队，走了两个多时辰。
天都快黑了。
三万个人，一句话没有。
走完了，掉转马头，回到队前，勒住马，回头看。
那一片雪地上，三万人。
腊月的风从西北来，把雪粒子刮起来，扑在那一片人马身上。
日头已经落到坡后头去了，光是斜的，人和马是逆着光的，看不清脸，只看得见一片黑压压的影子，从这头铺到那头，一直铺到天边上去。
队前那根桩子上，那条白布被风吹得往北边扯，一下，一下。
李渊在马上坐着。
“万均。”
“臣在。”
“朕上一回看见这个，是什么时候。”
薛万均抬头看了看远处：“陛下说的是炸金山那日？”
风又过了一阵，李渊也抬头看了看，隐隐约约的能看着一点于都斤山的影子。
“那一回朕心里想的是，收了草原，拿来种地，这全天下的人，都饿不死了。”
薛万均没有接话。
接话的是裴行俭，从后头催马上来了半个身位。
“陛下，那这一回呢。”
李渊在马上坐着，看着那三万个人。
看了很久。
“这一回朕知道朕在干什么。”
他把缰绳一收，调转马头。
薛万均跟上来了。
“陛下，开春化了雪就能走，臣要问一句，头一个去哪儿。”
李渊坐在马上，往南边看。
南边是雪，雪后头是坡，坡后头再往南，八百六十里，是一座城。
十四年前的九月，他从那座城里出来，带着三万人。
“入关之后，先去太原。”