开泰二十三年六月初六，芒种。
上京城迎来了一年中最忙碌的时节。御河两岸的农田里，农人们弯着腰，抢收麦子，抢种稻子，汗流浃背，却人人脸上带着笑——今年风调雨顺，麦穗沉甸甸的，是个丰收年。
太傅院内，萧惊澜也忙得不可开交。
她蹲在那棵桃树下，一颗一颗地数着那些小毛桃。数了一遍，又数一遍，数了三遍，终于数清了——三十七颗。
“三十七颗。”她自言自语，“够给按出虎寄一半，给阿骨打叔叔寄一半，再留几颗给太子哥哥尝尝……”
她站起身，拍了拍手上的土，忽然想起按出虎上封信里写的那句话：“你快点来！我等不及了！”
她的脸又微微发红了。
“澜儿。”一个声音在院门口响起。
萧惊澜回头，见太子站在那里，手里拿着一封信。
“阿骨打来信了。”太子走过来，把信递给她，“给你的。”
萧惊澜接过，拆开一看，是阿骨打的笔迹，但只有短短几句话：
“澜儿妹妹，按出虎那孩子，最近天天在望京亭里刻字。我问他刻什么，他不说，神神秘秘的。昨天我去看，发现他在石桌上刻了一个‘澜’字。
这孩子，心思越来越重了。
阿骨打顿首”
萧惊澜看着这封信，脸更红了。
太子凑过来看了一眼，忍不住笑出了声。
“这小子，”他笑道，“还挺会。”
萧惊澜瞪他一眼，把信折好，小心地收进怀里。
怀里那叠信，又厚了一层。
六月初十，萧惊澜入宫参加朝会。
今天议的是秋猎的事。按惯例，每年秋天皇帝都要去西山围场举行大猎，今年也不例外。但今年不同的是，太子要去混同江巡边，不能随驾。
“陛下，”张俭出列，“太子殿下巡边，乃国之大典，臣请选派精兵护卫，确保万无一失。”
皇帝点头：“准。让萧忽古亲自带队。”
萧忽古出列：“臣遵旨。”
萧惊澜站在队列末尾，听着这些安排，心中涌起一阵期待。
秋天，快来了。
六月十五，萧惊澜收到按出虎的信。
这封信比以往任何一封都厚，足有十几页。字迹也比以往工整，一笔一划，写得很认真：
“澜儿妹妹，阿骨打叔叔说我最近‘心思重’，我也不知道什么叫心思重。我就是……就是想你快点来。
我把望京亭的石桌上刻了一个‘澜’字。刻了好久，手都磨破皮了。阿骨打叔叔看见了，笑我，说我是‘傻小子’。我才不傻呢，我就是想让你知道，你来的时候，能看到自己的名字。
那把小刀打好了，挞不野叔叔打的，可锋利了。刀柄上刻着你的名字，是斡鲁补叔叔教我刻的。我刻了好久，刻坏了三把刀，才刻好这一把。你来了，我就送给你。
马也刷干净了，是我自己刷的。那匹马叫‘踏雪’，是我最喜欢的，跑得可快了。等你来了，我教你骑马，让踏雪驮你去看混同江。
澜儿妹妹，你什么时候来？我天天去望京亭看，看南方的天空，看有没有烟尘。阿骨打叔叔说，你这样会把脖子看歪的。歪就歪，我就是想看。
你快来吧。
按出虎顿首”
萧惊澜看着这封信，眼眶微微发红。
她想起那个黑黑的、咋咋呼呼的少年，想起他写的那些歪歪扭扭的字，想起他说的“等我立了功，就去京城看你”。
原来，他一直在等。
她把信贴在胸口，闭上眼睛。
那颗心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。
六月二十，萧惊澜去西苑看那棵小桃树。
小桃树又长高了一截，已经到她肩膀了。枝繁叶茂，生机勃勃。
她蹲下身，给小桃树浇了点水，又给它松了松土。然后，她掏出一个小布包，打开，里面是一把晒干的桃花瓣——是从太傅院那棵桃树上捡的。
她把花瓣撒在树下，轻声道：“小树啊小树，你的兄弟姐妹在会宁，也长得很好。等秋天到了，我去看他们，回来再告诉你。”