“回来了。”
陈念薇落座，接过保姆递来的茶杯。
杯中龙井茶香醇厚浓郁，茶汤浓冽，远比部委会议室的茶水正宗醇厚。
可她无心细品，只捧着温热的瓷杯暖手，静待下文。
陈父从茶几下抽出一张米白色名片，轻轻推至她面前。
纸面素雅，印着一个陌生姓名与重磅头衔。
是京城多家大型国营商场的控股方，深耕京城商界数十年。
根基深厚、人脉复杂。
“这人想和卿云地产深度合作。”
陈父语气平淡。
“唯一的条件，合作挂靠陈家名头，借我们的人脉圈层铺路。”
“对你、对周卿云，都是捷径。”
这是长辈最稳妥的铺路方式，用家族底蕴兜底。
帮他们规避风险、快速立足京城。
可陈念薇垂眸看着名片，指尖轻轻抵在纸面边缘，缓缓将名片推了回去。
动作平稳缓慢，没有丝毫犹豫，显然在来之前便早已深思熟虑。
“爸，我知道你是为我好，为我们铺路。”
“但这种依附家族换来的合作，我不要。”
“我们要的是并肩立足，不是依附借力。”
“靠别人兜底走出来的路，看似顺遂，实则步步受制。”
陈父看着自家女儿，眼底情绪复杂难言。
他半生运筹帷幄、落子无悔，习惯了为所有人安排最优路径。
可如今才发现，亲手养大的女儿，早已不愿走他早就准备好的路。
自己这一辈子辛辛苦苦，不就是不愿让她以后辛苦。
结果现在她有了自己的格局，自己的底线，自己的风骨。
沉默片刻，他沉声发问：
“你现在到底是周卿云的合伙人，还是他的人？”
这句话锋利直白，撕开了所有暧昧与体面。
陈念薇抬眸，坦然迎上父亲锐利的目光。
“都是。但排在第一位的，永远是我自己。”
客厅骤然安静。
陈父久久凝视着她，最终收起名片放回抽屉，淡淡开口。
“你想清楚就好。你妈那边，我来安抚。”
一句安抚，是妥协，是默许，是成全。
陈念薇起身告辞，行至门槛处脚步微顿。
却终究没有回头，快步走出院门。
巷口晚风微凉，她竖起大衣领口，回头望了一眼青砖灰瓦的老宅。
院门缓缓闭合，隔绝了院内的安稳庇护，也隔绝了所有捷径与兜底。
她在心底默默告诉自己。
捷径虽稳，却无退路。
自己选的路，风雨起落，皆可自担。
走出巷口，她走进一家小卖铺，拨通周卿云的号码。
电话响了两声就接通了。
“你那边怎么样？”
周卿云的声音从听筒里传出来。
“见了我爸。他给我递了张名片，让我劝你接一个挂靠陈家的合作。我推了。”
电话那头沉默了一小会儿，然后周卿云低低笑了一声。
“推得好。”
“你不问是什么合作？”
“不用问。挂靠陈家的合作，再好也是别人的。咱们的路，不用踩别人铺的砖。”
陈念薇站在巷口，风把她额前的碎发吹得有些乱。
她抬手理了理，嘴角的弧度却压不下去。
她没再说话，只是轻轻“嗯”了一声，挂了电话。
还是她的小男人最懂她！