他心里第一次生出一种极清晰的愤怒。
不是怕死。
也不是想赢。
而是后悔。
后悔自己太弱。
后悔每次都靠这些姐姐妹妹替他挡刀。
后悔自己明明知道平城不对劲，还带七妹进来。
她本该在外面吃包子，喝热汤，坐在椅子上晃腿，而不是在这里被红枯喜楼一点点撕碎魂体。
刘年忽然明白，所谓活着，不只是自己喘气。
有些人若因你而倒下，你就算活着，也像枉然。
伶音看着这一幕，握着琵琶的手微不可察地颤了一下。
她并非不懂。
正因为懂，才更痛。
懂得被护住是什么感觉，也懂得护不住一个人是什么滋味。
可她已经没有退路了。
千年的执念，让她偏执地走到今日，她就是要逼出阴王，要一个结果。
而这结果，便是魂飞魄散！
伶音抬手，红绸重新缠住刘年的脖颈。
红绸入肉，收紧。
“哼！若非你是活人！”
“若非你有阳气护体，刚才那一下你已粉身碎骨！”
“来吧！”
她声音发哑，却仍带戏腔。
“夫妻对拜！”
“礼成之后，奴家给你个痛快。”
“阴王若还不出，奴家便拆了你魂魄，一寸一寸逼他出来！”
厅堂内残存的纸人宾客重新转头。
它们的纸脸裂开红口，齐声喝唱：
“夫妻！”
“对拜！”
红绸拉扯刘年的脖子。
他的头被迫转向伶音。
只要这一拜落下，冥婚礼成，红枯喜楼的规矩便会彻底闭合。
届时他的命、魂、名，都会被写入婚书，成为伶音逼阴王现身的祭品。
就在此时。
一道低笑声响起。
这一次，不再只在刘年胸口深处回荡。
它从梁柱里传出，从白灯笼里传出，从红纸、骨灰、纸人碎片里传出，像有某个极古老的存在，借整座鬼楼开口。
低沉。
讥讽。
残忍。
“逼孤现身？”
“哈哈哈哈哈哈！”
伶音猛地抬头，白骨眼眶里的幽火炸开。
“阴王！”
厅堂中的鬼气一瞬间暴涨。
红枯喜楼的梁柱发出不堪重负的**，墙上画像接连渗血。
伶音红级巅峰的威压毫无保留地铺开，连门外十一名花魁都垂下了头。
阴王却像是坐在高处观戏，语气悠然。
“你还真是无知！”
“无知得令孤发笑！”
伶音的骨指扣紧弦线，琵琶上三根旧弦同时绷直。
“你杀了戚镇山。”
“你毁了他，也毁了我。”
阴王轻笑。
“戚镇山？”
他似乎咀嚼了一下这个名字，随即笑意更深。
“蝼蚁生死，也配让孤记得？”
伶音身上的怨气几乎化作实质。
厅堂地面寸寸开裂，红纸被掀起，露出下面密密麻麻的黑色符痕。
刘年意识模糊，却仍听见了这句话。
阴王依旧高高在上。
他真的不在乎。
不在乎戚镇山，不在乎伶音，不在乎七妹，也不在乎刘年这具宿主会不会死。
万物于他，不过尘埃。
阴王的声音再次响起，带着一种恶劣到极致的戏谑。
“而且......”
“你根本不知道，你要面对的……”
“到底是谁！”
伶音一怔。
刘年濒死的意识里，也生出一丝迟钝的疑惑。
阴王似乎很满意这种沉默。
他慢条斯理地开口，像终于等到了最有趣的一幕。
“倒是某人呐！”
“真的不愿出来一见吗？”
厅堂忽然静了。
所有琵琶声、哭声、纸人唱礼声，都在这一瞬被某种更深的力量压下。
伶音抬起头，眼中第一次出现了真正的茫然。
阴王轻声笑道：
“还不出手吗？”
“你的情债……”
“就打算一直这么赖着？”
最后一个字落下。
刘年的身体忽然轻轻一颤。
不是阴王的煞气。
也不是红枯喜楼的鬼气。
那是一缕很淡、很旧、像被岁月磨得几乎透明的气息，从刘年胸口深处缓缓浮起。
温和。
古朴。
带着天外仙者却又沾着人间烟火的味道。
刘年快要沉没的意识，被那道光轻轻托了一下。
下一刻，一声极轻的叹息在厅堂内响起。
像从千年前的长街尽头传来。
又像从一座荒村的暮色里传出。
那声音温柔，却疲惫。
熟悉，却遥远。
“伶音……”
“这又是何苦呢？”