湛蓝的天幕下，洁白的云海绵延到天际。
许青瑶愣住了。
她在守护之地生活了十几年，见过最壮观的景色，是站在千丈剑峰上俯瞰大地。
但那和此刻完全不同。
在剑峰上，脚下是实实在在的岩石。
而现在，她正坐在一个钢铁盒子里，悬浮在万米高空，脚下什么都没有。
“怕吗？”刘兴问。
“不怕。”
许青瑶回答得很快，但攥着扶手的指节已经发白了。
刘兴没拆穿她。
“飞行时间大概四个多小时，眯一会吧。”
“嗯！”
机舱里陷入了短暂的安静。
只有引擎持续的轰鸣声填充着空间。
许青瑶靠在座椅上闭上眼睛。
不是困，是在节省体力。
她很清楚接下来要面对的是什么——九级沙之王，守护之地为它准备了三百年。
而现在，她却要和一个认识不到一天的男人，在一个完全陌生的世界里追踪它。
荒唐吗？
荒唐。
但那一刀的画面，始终在她脑海里挥之不去。
仅凭一刀就斩碎了沙之巨人。
举重若轻。
这种力量，已经不是用“天才”或“怪物”能概括的了。
她偷眼睁开一条缝，看向对面闭目假寐的男人。
如果他真的只有二十出头……
这个世界的人，到底是怎么长的？
——
四个半小时后。
运输机在阿根廷南部一座仲裁庭的小型联络点降落。
刘兴调了一辆不起眼的越野车，两人换上便装——他穿了件深灰色的风衣，许青瑶则被塞了一件咖色连帽卫衣。
“把剑收起来。”
许青瑶犹豫了一下。
“这里不是战场，普通人看到你背着把剑在街上走，会报警的。”
“报警？”
“就是……叫城主府的守卫来抓你。”
许青瑶默默将剑裹在卫衣里抱在怀中，看起来就像个抱着长条包裹的普通女孩。
两人沿着公路一路向北，沿途经过几个小镇。
刘兴一边开车，一边关注着手机上实时更新的监测数据——低频震动信号越来越弱。
这也意味着沙之王正在减速，或者已经停下了。
最后一个信号消失的坐标，在巴塔哥尼亚荒原边缘的一座小城附近。
里瓦达维亚海军准将城。
名字很长，但规模很小。
人口不到两万，典型的南美末梢城市，四周被荒原和戈壁包围。
越野车驶入城区时，已经是当地时间傍晚。
南半球的冬季天黑得早，路灯稀稀拉拉地亮着，街上行人不多。
许青瑶坐在副驾驶上，目光不停地在窗外扫视。
和南极不同，这里有“烟火味儿”。
街边的小餐馆亮着暖黄的灯光，几个裹着厚外套的老人坐在门口抽烟聊天，远处传来隐约的音乐声。
“你在看什么？”
“……人。”许青瑶收回视线，“双日世界的聚集地里，天黑以后没人敢出门。”
这句话说得很轻，但刘兴听出了底下那层意思。
他没接话，把车停在了一家看起来还算像样的旅馆门口。
“先开个房休息下吧！”