“坏了！夫人进城讨命去了！”
军医扭头瞧他。
“啥时候的事？”
“您来之前！刀都提上了，领着一队骑兵走的！”
草垫上的宝年丰睁开眼，撑着胳膊便要起身，身子才抬起来，又落了回去。
军医按住他的肩。
“您躺着！去个人，快，把话给夫人说清楚！”
亲卫已跑到拴马处，绳结解了两下也没解开，索性抽刀割断，踩住马镫翻了上去。
“我去！”
越过车辙的马蹄扬起泥水，沿官道直奔昌昌城。
宝年丰朝远去的骑手抬起手，宝珠抱住他的胳膊，替他搁回草垫。
“爹，你等娘回来。”
他嘴巴张了张，到底没出声。
这回，连肉也不喊了。
……
昌昌城外，降卒营中。
摊在书案上的收降册，让泥水浸透了半页姓名，书办正拿袖口吸水，营地中央传来一声惨叫，袖子便停在纸上。
老祭司面前，朱高炽站着没动，双刃斧就靠在身旁木桩上。
他扯松领口，喘了两口气，耳边来来回回，仍是亚朵那句老宝不行了。
贴回斧柄的手掌，正好按住那处磨平的旧痕。
小时候，宝叔蹲在校场边，削好的木柄要拿袖子来回蹭，试着不扎手了，才肯递给他。
临出征，提着斧子往前走的，还是那个人。
“殿下，俺先去探路。”
朱高炽抬脚，把老祭司踢翻在泥里。
“按住。”
压住肩背的是两名老卒，老祭司双手撑着泥土，嘴里接连挤出话来，通译跟到近前，开了口又停住。
“殿下，他说……”
“宝叔挨刀的时候，他们留手了吗？”
通译低下头，后半句话没再往外说。
压上腿的铁靴又往下沉了沉，惨叫直传到栅栏外，前排降卒往后缩，绳索绷紧，连着身后几人也拖倒了。
朝军旗磕头的、举着双手求告的挤在一处，守营军卒听不清他们喊什么，只见那些人不肯再往前挪。
门边的年轻军卒握住长矛，手掌在杆上蹭了蹭。
方才拦草原骑手，用的就是这根矛，如今太子亲自进了营，他嘴巴张了张，旁边同袍已经按住他的胳膊。
朱高炽把靴子挪开。
伏在泥里的老祭司还用两手撑着，试了几回，那条腿也没能挪动。
“都要偿命。”
抬起的手，点向了下一人。
另一侧，被朱高燧拖出队列的是个贵族，赵王提起拳头，先用袖子蹭过鼻子，血水和眼泪抹在了一处。
“你们倒会挑人欺负！”
拳头落下，那人歪着身子倒向一边，朱高燧扯住衣领，又将人提了回来。
血从肋下麻布洇出去，顺着腰带往下滴，亲兵想伸手替他按住伤口，却叫他挥开。
“滚边上去！”
抵着另一名头人肩膀的，是亚朵的弯刀。
她揪住那人的衣领，袖口干掉的血污贴着手背，低头就能瞧见。
“他肩上也有伤。”
头人听不懂她的话，双腿抵住泥土往后蹬，刀锋落下，喊声便变了调，衣领也从她掌中脱了出去。