他娘去年过世的时候，拉着他的手说，儿啊，你是家里的顶梁柱，不能倒。
他当时点了点头，眼泪砸在他娘的手背上，砸出一个个小小的湿印。
他娘的手枯瘦如柴，皮肤薄得能看见底下的青筋，像一层薄纸覆在树枝上。
现在他要是倒了，这一家子就真完了。
他还有两个儿子，大的刚会走，小的还在襁褓里。
他倒了，他们怎么办？
官大一级压死人。
张信这个正三品指挥使，比李友直大了何止一级？
李友直以前敢对他冷嘲热讽，无非是仗着老和尚撑腰。
可现在老和尚是泥菩萨过江，自身难保，张信哪里还会把他放在眼里？
要不是秦王有令，张信恨不得一刀宰了他，以泄心头之恨。
可他忽然想起一件事，老和尚跑了。
那个智多近妖的老和尚，那个把李友直当亲传弟子培养的老和尚，跑了。
他跑的时候，带走了谁？
没带李友直。
一个都没有。
张信后来听人说，老和尚走的那天晚上，只带了一个包袱、一匹马，连随从都没要。
像是早就想好了，把所有人都撇下不管。
他走的时候，天上还下着雨，马蹄印在泥地里，天亮就被雨水冲没了。
张信忽然觉得李友直有些可怜。
这人被老和尚抛弃了，被燕王抛弃了，连他自己效忠的朝廷也容不下他。
他现在就是一条真正的丧家之犬。
可这话，张信不能说。
他只能继续演。
“喏，这是殿下赏你的。”
张信随手一扔，一个沉甸甸的袋子砸在李友直怀里。
李友直手忙脚乱地接住，袋子入手沉甸甸的，坠得他胳膊往下一沉。
他打开一看，二十两黄金，黄澄澄的，晃得人眼花。
金子上还沾着一层细细的粉末，在晨光里闪着碎碎的光，像撒了一层金粉。
他这辈子都没见过这么多金子。
当城门吏一年俸禄不过几十两银子，刨去开销，剩不下几个。
有时候赶上青黄不接，还得靠杜氏典当嫁妆贴补。
二十两黄金，够他一家老小过好几年了。
可这钱，拿着烫手。
烫得他手心出汗，烫得他心里发慌，烫得他手指头都在抖。
“愣着干嘛？还不快去谢恩？”
张信抬了抬下巴，朝马车的方向示意。
马车的车帘依旧垂着，纹丝不动，像一只闭着的眼睛。
李友直捧着那袋金子，手在抖。
他想起杜氏前天说家里快没米了，想起二宝吵着要吃鸡腿，想起大儿子那双鞋——
鞋底磨得只剩一层布，鞋头上破了一个洞，露出黑乎乎的棉絮。
他答应过儿子，等发了俸禄就给他买双新鞋。
可俸禄迟迟不发，儿子的脚趾头都快顶出来了。
他的膝盖慢慢弯了下去。
弯到一半，他又停住了，牙关咬得咯咯响。
他想把金子扔回去，想挺直腰板说一句“我不稀罕”。
可他不能。
他身后还有一大家子人。
他要是倒了，杜氏怎么办？
二宝怎么办？
大儿子怎么办？
他跪了下去。