思及此处，我不由冷笑起来。曾经一度我甚至怀疑过，太后和史湘妃进宫都是萧家暗中安排的。为了萧家大业，萧晚月的心的确够狠，当初史湘妃还是亲自下令赐死的，连她的儿子他都没有放过，那时我还不照样是他手上可供利用的一枚棋子？真不知他那副深情款款的面容又是如何做出来的，狠心至此，偏那些女子个个对他不离不弃，无怨无悔。
我甩头将这些旧日的情仇从脑中摒弃，不想因此变得愤世嫉俗，收整好情绪后，便往崇鸾殿去了。
崇鸾殿内熏香弥漫，萧夫人半依在贵妃塌上小憩，有两个粉衣侍女持小金锤敲着她的背部和腿部，她的神态尤且带着浓浓的倦意。近日来她不分昼夜地在罗庆殿照顾楚幕北，的确十分劳累了，这日才稍稍回来休息，让二娘和三娘接手照看的事。
我才刚进入殿内，她便醒了，睁眼静静看我，淡淡地说了声：“你来了啊，悦容。”她的那双眼睛一直是遮蔽在我儿时心头的一个阴影，漆黑无底，仿佛能看穿一切。她的从容镇定，至今仍是我学习的典范。记忆里她从来不曾失去分寸，只在攸关萧晚风性命的事情上，才会显露出一个女人该有的慌张。而我对于萧夫人的感情也是复杂的，三分怨恨，三分感激，三分忌惮。当初若非她，我也不会吃下血盅，受尽那个男人的折磨和屈辱；但若不是她的庇佑，我和在劫这对没有身份地位的姐弟，也不会在楚家杀机暗伏的环境里安然存活下来，并活得风光而体面。
如今纵然我身居高位，该有的情面还是不能忘的，恭敬地为她上茶请安：“娘亲，我早该来看看你了，只是见你一直忙着照看父亲日夜劳累着，我实在不忍打搅，今日才有这个机会。这杯茶姗姗来迟，望娘亲见谅。”
萧夫人从我手中接过茶盏浅浅噘了一口，叹息道：“你这孩子的心思啊，总是想得那么多，都是一家人又怎会计较？你有这份心就够了。”
她慢悠悠地起身，侍女正要上前搀扶，被她挥手阻止了，对我说：“咱们娘儿俩很久没有好好聊聊了，我看今日天气不错，悦容就陪我到院子里走走吧。”我俯首应是，上去扶她。
园子里春意盎然，花色正浓。
花，是万花之王，牡丹。皆是名种，一为姚黄，二为魏紫，富贵荣华之鼎盛。
东瑜气候适宜，牡丹开得较早，不过三月下旬，姚黄、魏紫就已绽放了花蕊，满园子的紫黄之景，硕大的花蕊一朵朵的迎风招展，花势如潮，似要将天都淹没。刘禹锡曾留下脍炙人口的诗文，曰：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”李白也为牡丹留下千古绝唱：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”故而萧夫人极爱牡丹，称其国色天香，尽管朝代更迭，牡丹崇高骄傲的地位从未动摇。
我一边与萧夫人携手共赏满园牡丹，一边把话侃侃而谈，心里头不时暗厢琢磨着如何脱口询问蔺翟云的事。
萧夫人何等精明之人，见我欲言又止的模样，早已知晓今日我定是有话要问她，便指着那片牡丹花圃另开话匣：“悦容可曾听闻过牡丹花的趣闻？”
我心知她不会无缘无故发问，接下来必然有所指，应道：“愿闻其详。”
萧夫人笑了笑，道：“昔日则天女帝于腊月初一设宴款待百官，酒浓时兴致大起，就颁下诏令，命百花一夜齐放。百花摄于女帝威严，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。则天女帝盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭，却根枝不散，在严寒凛冽中挺立依然，来年春风劲吹之时，花开更艳，被誉为‘焦骨牡丹’。”
说罢，萧夫人深深看我，眼神带有感慨、惆怅，又几分赞赏：“悦容，我的好女儿，你之命运堪比如此，上位者盛怒之下让你遭遇恶劫，颠簸流离于各地，受尽苦难，虽折辱而不殆毁，焦骨更艳，今日位居金陵监国夫人，已是当世极尽荣华者，无需担心再有什么人 来胁迫你了。昔日那隐身黑暗的权贵之人，今日已不复存在，你可心安理得地做你想做的事了。”