外堂间，茶过三巡，虎子起身对尤掌柜拱手道：“不如先去鼠棚一探究竟，不是我自夸，这油田鼠格外难养，我和家妹请教了不少有经验的牧民也不得其法。最后只得按着野物儿的习性，将假山搬移到屋内，这才活下五十多只！”
“当真？大虎，你可别哄我！呵呵，要说我这老东西也算见过世面，早年间倒也从猎户手中买过油田鼠，只烧烤了一顿，那滋味至今难以忘怀！今儿我可要见见世面，看这家养的油田鼠是否也有丰厚的油水可入菜！”尤掌柜笑着起身对虎子回了一礼，对身后静立的两个伙计一招手“走，这就去看看！”
为了今日的大事，刘树强和胡氏也是赶早过来陪着客人吃茶，刘树强见虎子要带尤掌柜去看油田鼠，本想跟着去，但见那位胖胖的账房先生并未起身，只得又缩了回去，拱着手对尤掌柜笑道：“你们去，你们去，我家虎子成天介地和那些野物儿同吃同睡，他最熟悉！我跟着去也帮不上手，不如留下来配账房先生多吃几杯茶！他娘，你……”
刘树强话音未落，却见立春疾步前来，垂着头绕到胡氏身侧耳语了几句，胡氏略一点头，对尤掌柜轻笑道：“我还得去厨房帮着把几味菜给拾掇出来，尤掌柜，就让虎子带你们去吧，我一个妇道人家，可怕那些小野物儿了！”
“东家和娘子不必麻烦，大虎兄年轻力壮能者多劳，我自跟着他找便宜就是！”尤掌柜呵呵一笑，随意挥了挥手就跟着虎子走远了。胡氏这才对立春嘱咐道：“再去重上一壶茶，多端些茶点来，先生，您自便！”
最后这句话是对那账房先生招呼的，那人却似有几分傲气，只端着茶杯略微点了点头，竟看也没看胡氏一眼。刘树强顿时有点不高兴，却见胡氏对他丢下个眼色就转身离去，刚刚下到甬道里，她便招手唤来木头低声嘱咐了几句。
一直呆在胡氏身侧的芳晓和桂落扶着她的胳膊疾步朝大厨房走去，走了一段路，刚好能看清厨房门口挂着的玉米串和腊肉，胡氏突然顿下脚步，两下丢开手柔声道：“你们不用跟进厨房，我自己个去就成，对了！听说早间豆芽儿那孩子受了点伤？你们去帮我瞧一眼，问清楚咋回事，等晌午后客人走了再来回话！好了，去吧，我这会子可没功夫耽误！”
语毕，胡氏也顾不上去看两人的脸色，兀自提起裙摆迈进了大厨房。桂落若有所思地瞟了芳晓一眼，见她面色实在说不上好看，不知怎么的心中却有几分爽意，故意呲牙笑着开口问：“哟哟，娘子今儿是咋了？若说不让我跟着也罢，我笨手笨脚的就怕坏了事，咋会把芳晓姐姐拒之门外呢？这可稀奇！”
“你不必拿话捏我，左不过大家都是伺候人的，谁又比谁高一等？”芳晓冷冷一哼，看也不看桂落一眼便拂袖而去。桂落忍不住捂着肚子偷笑了一番，却见古婆子不知从那儿冒出来，举着个大扫帚东一下西一下地扫地拂灰，桂落没防备呛了一嘴的灰，跺着脚急声道：“哎呀呀，您家这是做啥？尽让我吃灰了！”