“啊？”刘娟儿手一抖，险些碰翻了茶杯，她还当真没听说过这事儿，怕是爹娘和大哥那会子都觉得这事儿太难听，就瞒着没告诉她。想到刘大山憨厚老实的笑脸，刘娟儿心里有点酸酸的不是滋味，只觉得伯娘蒋氏当真是个害人精，竟连自己儿子的亲事都舍得搅散！这可咋办呀？大山哥虽说可怜，但到底是大房的人，耳根子又软，没准被他爹撺掇两句还真能祸祸咱酒楼的买卖呢！除非……除非给他说个能干的媳妇，让他在乌支县安定下来，分出小家来过活！想来想去，一个人影渐渐浮现在刘娟儿眼前，她轻轻抿了口茶，当下已有了三分主意。
“对了，这会子你端茶点来干啥？”虎子怕斗篷被弄埋汰了，赶忙卷巴卷巴收回包袱皮里，眼见那托盘上放着茶壶茶杯和一盘点心，忍不住皱眉道“午膳的订牌怕是不会少于四百份，咱们最多就能歇小半个时辰，你是想就着这点心随便吃一口？那可不成啊……”他话音未落，就见刘娟儿明媚一笑，伸手点着盘中的马豆莲轻声道：“哥，程爷可是日日都送一盘马豆莲过来，你莫非不动心？”
虎子心中一沉，推开托盘正色道：“我倒是想承程爷的情，但吴二夫人还没回信来，咱的百川食府都没法子开门迎客，谁有功夫想那点心铺子的事儿？我明白程爷的心思，他是不服气，也算欣赏我，但咋也得等咱们的酒楼走稳了再说吧？你这小虎妞，胳膊肘惯会朝外拐的！放心吧，哥迟早会开点心铺子的！不拘有没有程爷的邀约，我的点心铺子肯定也能开出来，咋也得比那如意斋大一圈！”
“哥，你可别大意轻敌啊！”刘娟儿随手捡起个马豆莲，一掰两半，伸手递给虎子一半，两眼灼灼地提点道“徐帮主的马帮队伍除开一些候在豆芽儿她爹娘铺子里的人，另有一些人早就开始在乌支县里挪腾买卖了！他们为啥迟迟不肯集结成气候？那还不是看在千里叔和豆芽儿她娘的份上，想着助咱们一臂之力么？！水鱼帮如今大部分人手都帮着衙门当差呢！水哥为了打探卞斗的消息也回了万青湾，每每探到消息送到咱耳边来的不都是马帮的人么？说起来我还真不好意思……我说虎子哥，那么些消息都吓不住你啊？这个薛孙子真是心狠……”
虎子一脸凝重地大口咬着马豆莲，没品出什么味来就胡乱咽下，抖抖衣袖沉声道：“呆会子你让人送信回村去！如今这乌支县是刀光剑影，随意走两步就是一个坑！哪怕爹娘再担心，我也不敢让他们贸然前来！”刘娟儿两边腮帮子鼓鼓囊囊的，一边伸手去够茶杯一边点头道：“恩，我呆会子就写信！就让蹄子跑一趟吧，他骑马回村也便宜，新马车还得留着有大用呢！哎呀，糟糕……今儿早间你是不是只让他买一匹马套回来？恩……不过南街尾的车马棚也可以赁马……”
“你别忘了写信的时候把五牛那事儿再添上一笔，我怕爹娘稳不住章程！”
虎子突如其来的提醒打断了刘娟儿的思路，害得她险些被半口马豆莲给噎着！自打五牛被核桃乔装一番偷偷摸摸送来新酒楼，他便一直隐姓埋名藏在伙房里干活。刘娟儿原本很为这事儿糟心，但她历经了几重风险后，反而想通了很多，如今深深地觉得，不论遇到啥糟心事，逃避自怜肯定是没用的，唯有冷静面对才能思路清晰！是以，就在虎子设宴款待水帮和马帮的时候，刘娟儿就一个人呆在偏房里布纸写信，待虎子提着食盒来给她送饭，她又拉着虎子仔细商议了一番。最终，兄妹二人把想好的法子逐字逐句地写在信里，这才让核桃带着信匆匆赶回了石莲村。这封信递到刘树强和胡氏面前时，鲁氏一族的马车才刚走！
想到鲁梅花的一步登天，刘娟儿依旧喜不自禁，顿下茶杯就对虎子打趣道：“哎呀，也不知爹娘的提亲礼准备的咋样了？哥，你还等啥呀？你们拜堂成亲的日子得等着吴二夫人来定，但定亲就不必等了吧？不过这乌支县里也没有个体面的媒人……干脆还是让咱娘去提亲吧！”刘娟儿话音未落，就见虎子噗嗤一笑，伸手在她额头上弹了个响的“你这丫头糊涂了吧？！娘的媒人身份还挂在紫阳县的县衙里呢！这乌支县的衙门可不承认！这事儿不急，保媒的人选还没商量妥当……那、那啥……水哥还没来信？水鱼帮的人还没打探到奉先的消息么？”