虎子一番话误会了程爷的意思，倒闹得他不知所措起来，慌忙顿下茶壶对虎子抬手道：“大虎莫急，我不是这个意思……唉……罢了！我是怕你们担待不起呀！那拨形迹可疑的茶客我早派人打听过，是洪兴赌馆的人，可那洪兴赌馆的背景也不简单，恰好是同薛家有些牵连的！我只怕你救妹心切，上赶着去得罪你得罪不起的人！既然你如今连命都可以不要，我还瞒着你作甚？！大虎……我哪里是可惜自己的安稳小日子？我是痛惜你啊！你的点心手艺莫非不难得？就这么以身饲虎莫非不可惜？！我……福禄斋的种种过往老在我眼前流连不去……”
说着说着，程爷的声音越来越小，只哆嗦着嘴皮子挂下两道浊泪，他看着面前身材高大的虎子，见他的黝黑英俊的脸庞因痛心和焦急而扭曲着，心中越发是刺痛难忍！多好的后生啊……多么难得的天赋……如今又有身家和本事，还这么年轻，前途无量啊！或许有了今时今日的刘大虎，自己就能亲眼见到福禄斋重立声威呢？！程爷原本暗淡无神的眼中突然燃起两朵小小的火焰，他这才发现原来自己是如此的不甘心，没滋没味地苟活几年或许就是为了能遇到刘大虎！
“程爷，您别说了！”虎子一脸沉色地打断他的话，程爷如此赏识，他不是不感动，却也不喜见到有人把他最疼爱的妹子摆得比他自己还重要“想必程爷也能感同身受，我不知尊夫人是怎么了，但她怕是已不在您身边了吧？我之于小娟儿就如同您之于尊夫人，若是没有她在，我x后也会如您一样，混沌度日，不知今朝是何年！忘却了点心的甜美，也忘却了雄心壮志，成为一个麻木的活死人！程爷，您信与不信？即便是为了我也好，也请您大义一回吧！”
闻言，程爷忍不住全身一抖，久久无言地看着虎子坚定的眼神。不知过了多久，充满腐旧家私味道的房内响起程爷无奈的抽鼻声，他哆嗦着身子从靠椅中站了起来，努力稳稳心神，抹掉眼角的残泪对虎子点头道：“既然你决意已定，我便知道如何对秦捕头交代了！对了，我听小宇说了一耳朵，说是你们同西北马帮的人能打上交道？”虎子听出他话中的松动之意，忙而不跌地点点头，又加了一句“咱们同那水鱼帮还颇有几分交情呢！水鱼帮您知道不？就是……”
“略知，略知，乌支县的衙门公开嘉奖过水鱼帮巧计救火的功劳……如此这般，即便是硬碰硬，或许还有些胜算……”程爷似乎在须臾间恢复了几分以往的神采，踱着步子在房内走来走去，眉头高皱地想着打算。虎子并未开口说话滋扰他的思绪，只借着昏暗的灯火默默地看着眼前这位曾经在大西朝饮食界呼风唤雨的猛虎。他怎么也想不通，究竟发生了何事才令得百年嘉业的福禄斋大厦倾倒？
待程爷来回走到第三趟，明媚的晨光已透过窗棂泼洒到房内的旧物上，虎子终于忍不住直起身来，急不可耐地对程爷拱手道：“时不等人，烦请指教！”
程爷一脸沉色地顿下脚步，背着双手扭头对虎子朗声道：“依我所见，惹到衙门里闹得人尽皆知只怕会落不得好！反显得受人掣肘！洪兴赌坊来的那批茶客做派格外不同，许是为了牢牢盯住你们酒楼的进度，他们总是第一波进门，一直枯坐到日落才走！事到如今……却是有些不对劲！这其中必有疏漏！要说掳走小娟儿是否盛蓬酒楼之举，虽事出有因，但目前也只是你我的猜测，你怎敢保证人一定在姓薛的手中？大虎你有所不知，那洪兴赌坊可不是所有当家人都姓薛的！他们派人到寻来客栈要债的事我也听说过……我就怕你得罪了薛府又闹得个竹篮打水一场空！不如稍安勿躁，且等等看吧！”
“等什么？这都火烧眉头了还有啥好等的？”虎子急得捶足顿胸，额上的青筋一跳一跳，程爷睨了他一眼，几步走回茶桌边端起那半满的小茶壶，一边窝进靠椅中一边沉着脸低声道：“自然是要等等看那帮假装茶客的赌徒是否会按时上茶馆里来候着，这边且由我来稳住，你那头去安排人手，洪兴赌坊也不是善类，凭你我之力怕是难以拿下，游勇和马帮就不同了……刘大虎，我程怀礼不拘如何也是几十年风雨尘埃中滚过来的人，还算有几分眼界，你敢不敢信我一回？”