显然刘树强也并没有打算不管，只翻着眼皮瞅了胡氏两眼，见她几不可微地点了点头，这才对苦着脸对刘老太接口道：“不用娘发话，我也得给大嫂办好这事儿！但大哥和大山大仁都受了伤，爹娘年纪也大了，这里里外外的操劳琐碎事儿说啥也不能你们来费力！这么着吧，大哥，就让我和樱桃来办这事儿！天气一日比一日热，这都过了头七了大嫂还不能入土为安，可不能再耽搁了！”
“你办？你不是后日要当村长？咋就能有那么些功夫来办？！你媳妇一个人咋又能办得利索？！”李老头叼着烟杆子摆摆手，高抬着下巴连声道“你就说乐意出多少银子吧？！你大哥家遭了难，也没说要住你那大房子里去享福，再说大仁脸上烧出了疤，眼见着当官的事儿也泡了汤！可怜了你大哥白费这么多年的辛苦，你家如今过得富裕，咋说也得掏出几百两银子来帮着你大哥全家把日子给过起来！要我说就这么定了，你痛快点儿掏个三百两出来，旁的事儿也不用你和你媳妇劳累！你可别说没钱，你爹我眼还不瞎！”
刘老头这狮子大开口惊得刘树强脸色大变，一时间愣在原地不知如何是好！静静站在刘树强背后一尺来远的虎子冷笑了一声，并未急着出头反对。胡氏也依旧是一脸淡淡的，更别说躲在胡氏身后偷笑笑得五官抽搐的刘娟儿！昨夜等刘树强和虎子忙完以后，全家人早就讨论过这事儿，当时除了刘树强嘴硬说爹娘决然不会为难他们家，其余胡氏、虎子和刘娟儿早就料到老宅这头会帮大房出门疯狂地讹诈他们家！不吭一块肉下来哪里还能算作刘家二老的脾性？
“爹，可不是我不乐意出银子啊！三百两？！您老这是要我的命啊？！”刘树强的心窝子里酸胀刺痛，难受得发慌！他又一次从爹娘眼中看到森森的冷意，不由得也凉了心，闭了闭双眼低声道“虎子要成亲，娟儿的嫁妆也是好不容易才攒出点像样的东西来！咱家上下那么多口人，哪儿哪儿不用钱？爹，你莫非不知道？今年的天公不作美，眼见着庄稼就不成了！咱还得筹备银子修水车，我收肠刮肚也就能出一百两！五十两算作给大嫂办事的费用，五十两给大哥充作家当……再过十亩良田给大哥家！爹，娘，你们觉得咋样吧？！”
语毕，刘树强深深吐出一口浊气，满眼受伤的神情看得胡氏忍不住心酸。但作为一个主妇和母亲，她知道自己此时说什么都是错，为了保护儿女的利益不受侵犯，她干脆垂着头装哑巴，对眼前的事未置一词。但不知为何，往常这个时候早就跳出来维护刘树强的虎子竟也没多话，只是摆着一副似笑非笑的模样冷冷地盯着刘树壮和刘大仁。刘娟儿也早就料到会有这一幕，昨夜早已想好了打算。
“一百两？！我呸！你这黑心烂肝的东西咋就这么心狠？！”刘老太大为不满地顿了顿拐杖，唾沫横飞地怒骂道“你家摆一场席面怕是都不止一百两，如今你亲大哥遭了这么大的事儿，管你要个三百两你都不舍得？！你还想当村长呢？！怕是连一家之长都当不了主，那还不是你媳妇儿跟你闹的？！当我不知道？呸！你今儿不拍出三百两来，往后就别想管我叫娘！”
“这事儿关我娘啥事儿？我娘又咋了？”虎子双手环胸冷笑连连，忍不住抬着下巴对刘老太和刘老头嗤笑道“我娘从头到尾就没说一句话，爷，奶，你们说话可得凭良心啊！咱家的家业也不是大风刮来的！三百两银子拍拍脑袋就抖落出来，怕是连咱们的皇上都得打个磕巴呢！我家是种了金钱树还是挖了古董坟？大伯，你们回来也没说清楚，咋平白无故就遭了火灾了？你们打京城那头坐的商船是哪日靠岸乌支县的？那船是哪家商户的名号？塔楼走水那日我和家里的几个人可是亲自动手救了火的！当时咋就没见到大伯你们一家四口人？即便是你们同日靠岸，咋好生生就跑塔楼里去了？！大伯，这事儿你总该说清楚吧？！”