“胡说！你想送死不成？”虎子面色阴沉地走过来，半蹲下身子，双手紧捏着刘娟儿瘦弱的肩膀厉声道“你若真为刘叔好，就必须答应哥，不许私自去冰窖看他！你要是敢出这院子我就让爹打你的屁股，听清楚了吗？”
刘娟儿撇撇嘴，白着小脸低下头去，眼中燃起两团不甘的火焰。
胡氏心疼地走过来，一把将刘娟儿搂在怀里，嘴唇轻颤，不住地低吟道：“苍天呀……这是造的什么孽呀……”
刘树强对虎子使了个眼色，父子二人避入小厨房里，压低声音商议起来。
“爹，咱的买卖不能断了，不然更让人起疑心！再说，现在咱手里得攒出钱来以备不时之需。”
“嗳！爹知道！昨晚那沙鄙说是能在万青湾找到黑船，咱现在只有想办法多凑点钱，好让他带着你刘叔跑路！能不能跑出去就得看他的本事了，咱家还要顾忌你娘和你妹妹，没法子亲手打这个掩护！那罪行都定下来了，不跑就是等死呀！”
“爹，咱家现在能凑出多少？卖点心方子的钱都滚在本钱里，咱又不可能卖掉房铺，不然就成了不打自招了！爹，你再想想，还有啥法子？”
“我琢磨着，现在也只好先把手头能做的辣咸菜都鼓捣出来！趁着这几天抛售到东街那边的大户家里去，而且还不能走漏了风声！”
“这事……我就去找叶礼吧，他与那东街大户的后厨里颇有些人脉关系，只有找他才是最快的！顺便我也想再问问辣椒的事儿，这以后的日子……”
“你说的没错，以后的日子还得过么不是……”刘树强长叹了一口气，皱着眉头走到院子里，摆手招呼胡氏和刘娟儿一同进来做辣咸菜。
刘娟儿手持心爱的小菜刀，叮叮咚咚地剁着手里的辣椒，她打早上起到现在，脸也没洗，牙也没刷。头发也没顾上梳理，苍白的小脸上滚着火辣辣的油脂，显得十分狼狈。
刘树强进进出出地抬菜洗菜，虎子热火朝天地炒辣椒油，胡氏垂着头静立在另一个案板前不停手的将腌菜下坛，全家人愁云惨淡，一脸麻木地操持着。
等所有菜蔬都封坛装好。刘树强和虎子就顶着火辣辣地日头出了门。
刘娟儿用皂角仔细地洗了把手。而后甩着湿手走到胡氏身边，抬起憔悴的小脸哼哼着说：“娘，我想吃面条……”
说着，她打了个呵欠。显得一脸疲惫。
胡氏心疼地揉了把刘娟儿的小脸，柔柔地说：“困了就去房里先睡一觉吧！你那竹床没摔坏，就是磕松了脚，你爹已经给你收拾好了。娘这就给你做面条！”
“嗳……”刘娟儿虚弱地点点头，打着呵欠走远了。
这边胡氏已经揉开了面粉，细细地擀了一顿宽面条出来，刘娟儿最喜欢吃这种又宽又厚，口感劲道的面条。
刘娟儿去自己屋里睡了个回笼觉，胡氏担心她这一夜连惊带怕地未免弄坏了身子。赶着做面条的空隙凑到院子里远远瞧了一眼。见刘娟儿背着身子躺在小竹床上，安静的好似摇篮里熟睡的婴儿。
胡氏待锅里的水烧开，趁热下了一扎面条，又拿来一个汤碗，在碗里添上豆油和盐巴。她正忙得手脚不停，却听见院子里传来刘娟儿清脆的声音。
“哎呀！大头菜，你这是在干嘛呀？发疯了不成？”
胡氏顾不得锅里的面，几步跑出小厨房，只见刘娟儿正蹲在院子里，一脸惺忪地看着匍匐在地的大狸猫。
那大头菜的动作很是奇怪，整副身子贴着地面，屁股高高撅起，长长的尾巴半竖在空中，四足不断刨地，嘴里哇呜哇呜地低声叫唤。